去義大利旅行時，因為時間有限，一直糾結著到底要去哪幾城？一個學藝術的朋友強烈推薦我說：一定要去佛羅倫斯！
佛羅倫斯位於義大利中部，在義大利語中，這個名字意為「百花之城」。不過，大家似乎更喜歡徐志摩對它的稱呼——翡冷翠。這個聽上去高冷又清雅，極具詩意的名字確實更符合這座古城的身份。
佛羅倫斯市區至今仍保持著古羅馬時期的格局，城中多為中世紀建築。是一座非常古樸典雅的城市。
在15~16世紀時期，佛羅倫斯是歐洲最著名的藝術中心，這裡是文藝復興的發源地，歌劇的誕生地，還擁有世界五大教堂之一的聖母百花大教堂。
這個不大的城市裡有40多個博物館和美術館，烏菲齊美術館和皮提美術館舉世聞名，世界第一所美術學院、世界美術的最高學府佛羅倫斯美術學院也建於此。
文藝的氣息滲透在這座古城的每一條街道裡，精美雕塑、寫生的藝術家、以及街頭藝人，隨處可見。
吃過午飯，走在翡冷翠的街頭，我突然能理解那位學藝術的朋友向我描述佛羅倫斯時眼裡閃著星星的樣子了。
不過對於我這樣的藝術門外漢，關於佛羅倫斯的一段傳奇歷史倒是更加吸引我。
佛羅倫斯，曾經有一段和歐洲最強大的家族——美第奇家族，息息相關的歷史。
美第奇家族本是託斯卡納的農民，後靠銀行業發家。不過在那個年代，即使他們已經成為佛羅倫斯首富，也只會被人視為暴發戶。於是，美第奇家族利用自己的財富，扶持了一位新教皇。自此開啟了家族輝煌史……
美第奇家族，先後出了三位教皇和兩位皇后。在長達300年的時間中，美第奇家族都是佛羅倫斯的實際統治者。
獅子是佛羅倫斯的重要標誌之一，當地人將獅子視為保護神，也是強大的象徵。在很長一段時間裡，統治著佛羅倫斯的美第奇家族，也被視為「獅子家族」。
美第奇家族的強大不僅在財富和政治上。他們資助建築怪才布魯內萊斯基，於是有了聖母百花大教堂。就連文藝復興三傑：達·文西、米開朗基羅、拉斐爾都和美第奇家族有著各種不可分割的關係。
毫不誇張地說，美第奇家族，就是文藝復興的教父。
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