老虎是一種美麗而又令人敬畏的貓科動物。在19世紀末期，全世界大約生活著10萬隻野生老虎，但是到了現在，野生老虎的總數大約只剩下4000隻。在大多數人的印象中，老虎數量銳減的原因主要和過度獵殺以及棲息地被破壞等因素有關，然而，科學家發現，海洋的變化也在影響著老虎的生存，對那些生活在低洼地區老虎而言，海洋變化對其影響尤其明顯。
因海平面上升地球最大老虎棲息地50年後或將無虎
位於印度東部、孟加拉國南部，面積超過1萬平方千米的世界著名的孫德爾本斯國家公園（大部分在印度），擁有世界上最大的紅樹林區，也是目前地球上最大的老虎棲息地。據統計，在2004年的時候，該地區生活著500多隻孟加拉虎；最近的調查結果顯示，該地區孟加拉虎的數量已經不足200隻。研究發現，導致孫德爾本斯國家公園孟加拉虎數量下降的原因除了偷獵等因素外，也和海平面的上升有很大關係。
2019年初，科學家們進行了一項模擬試驗，該模擬試驗不考慮偷獵等因素的影響，結果發現如果地球上的溫室氣體排放量持續增加，海平面將持續上升，那麼到了50年後的2070年，孟加拉虎極有可能會從孫德爾本斯完全消失。
海平面上升如何影響老虎的生存？
事實上，海平面上升不會帶來「把老虎淹死」這樣直接影響，其影響都是間接的，主要有以下方面：
其一，海平面上升會導致孟加拉虎的棲息地減少。
老虎是陸生哺乳動物，對陸地十分依賴。一方面，隨著海平面的上升，海水會淹沒一部分陸地，導致孟加拉虎的棲息地減少；另一方面，海平面上升會導致孫德爾本斯地區的很多樹木死亡，進一步使孟加拉虎的棲息地縮小。科學家發現，孫德爾本斯地區周圍海平面上升的速度要遠高於全世界平均水平。
其二，海平面上升使淡水不再適合老虎飲用。
在大型貓科動物中，老虎和美洲虎（美洲豹）一樣，對淡水十分依賴。它們不僅每天會飲用很多水，也會跳入水中泡澡降溫（貓科動物缺乏汗腺）。隨著海平面的上升，淡水中的鹽分也會增加，將變得不適合老虎飲用。如果淡水中的鹽度增加到一定水平，對老虎而言將會是致命的。
此外，海平面上升還會導致人虎衝突加劇。
當孫德爾本斯要被海洋淹沒的時候，生活在這裡的孟加拉虎將會向四周遷移——事實上，它們將無處可去，因為四周要麼是海洋，要麼是人群密集的地區。在這樣的情況下，人虎衝突將會加劇，老虎會吃人，人也會捕殺老虎，無論哪方「勝利」，都不是理想的結局。
為了保護孫德爾本斯的孟加拉虎，有學者建議應該把更多的精力集中在其棲息地的保護和恢復工作上，比如說在缺少植物的地區移栽植物等。
何為海平面上升？
所謂的海平面上升是指因為全球氣候變暖、地球上的冰川融化、河流注入海洋中的水變多、海水上層變熱膨脹等因素引發的全球性的海平面上升現象。海平面上升會對自然環境、生態系統以及沿海地區的社會經濟等帶來重大的影響。孫德爾本斯地區的孟加拉虎只是海平面上升帶來的全球性影響的一個縮影。放眼全球，海平面上升將會影響到無數生物的生存，包括人類。因此，保護環境，保護海洋，是我們每一個人的責任。