寮國新物種

在光怪陸離的仙俠小說中，人們尤其喜愛作者描述的各種靈花異草，它們光聽名字就足以讓人充滿遐想，如「九曲靈參」「玄天仙藤」「七竅一氣蓮」「龍吟草」「千葉露」「同心結」。我就是這樣一個痴迷於植物之美的人，在獲得感官愉悅的同時，倘若能有幸遇到一些尚未「現世」——即未曾被科學命名的植物新種，則尤其感到幸運。

作為寮國北部三省植物多樣性考察組的一員，我的主要任務是分類和攝影。雖然考察中充滿了艱辛和危險，但探索未知的好奇心驅使我們走得更遠。在這條路上，一些新物種的發現更像是大自然頒給我們的獎章。

寮國黑鰻藤：驚險一刻

2018 年 3 月 25 日，豔陽高照，我們選擇了一座離道路不遠的石灰山作為探索目標。爬過石灰山的人都知道，那刀鋒般的石頭對任何「尋寶者」都是巨大的挑戰。尤其危險的是，若有鬆動的石頭滾落，砸到人可就危險了。

「啊，小心！」

我們猛然聽到頭頂有重物滑落的聲音，都下意識地發出驚呼。說時遲那時快，只見正處山崖下方的寮國嚮導往裡一閃，奇蹟般地避開了這一滾落的巨石。眾人都感嘆他的經驗是如此之豐富，若換做我們，很可能會向外閃躲，那就暴露在石頭的「火力」範圍了。之後我們才知道，原來是另一位當地嚮導正在上方開路，不小心碰動了某一塊不穩的石頭。於是我們再次嚴格紀律，嚴禁兩人上下排列式的攀爬。

在心有餘悸中，我們繼續穿過一片開花後枯死的竹林。就在此時，組員曾曉東偶然抬頭發現了一串像風鈴一樣的黃色小花。經驗豐富的組長譚運洪很快判斷這是個「寶貝」——疑似新種。我們馬上將它圍攏，開展拍攝和觀察等工作。後經鑑定，這確實是一個新種，而且所歸屬的黑鰻藤屬在寮國未曾有記錄，遂命名為寮國黑鰻藤，它的發現也算是對我們曾經受過的驚嚇的慰藉吧！

寮國黑鰻藤

粉背秋海棠：「三急」中的偶遇

2018 年 10 月 24 日，同樣也是在一處石灰山林中，我們正在做樣方調查。

話說人有三急，就在譚運洪組長尋得一僻靜處方便之時，恰好發現身旁的石壁中綻放著一叢開著粉色小花的秋海棠。

在石灰山中，秋海棠算是比較獨特的一類植物，有時往往會形成「一山一種」的進化分布格局。由於秋海棠本就是我們研究組一直關注的類群，因此詳細的解剖拍照自然不在話下。

經鑑定，它的確是一個新種，我們就以其葉背顏色粉白的特徵命名為粉背秋海棠。

粉背秋海棠

粉背秋海棠的生境

寮國秋海棠：執著中的意外之喜

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2018 年 3 月 30 日，我們在烏多姆賽省第一次見到了它，片葉不存，只在崖壁上孤零零地掛著若干瘦弱的小枯果。結合地上的枯葉可知，這是一種盾葉帶球莖的秋海棠。

「我們不會是又發現了一個新種吧？」

以前無數次閃現在腦海中的問句再次出現。於是我們種植了一些球莖。也許是難以適應新環境的緣故，它雖然順利地長出了葉子，但遲遲不見開花。由於它的葉子比較獨特（盾形，葉柄頂端具有紅色的肉質硬毛），我們更進一步認為它應是一個新種，遂將其歸入疑似新種之列。

2018 年 10 月，我們發起了第二次寮國北部三省科考，以森林樣方調查為重點，主要活動區域在琅南塔省。我們猜測，上述的秋海棠疑似新種很可能會在 10~11 月開花。於是我們和大部隊商議後暫時離隊，由譚運洪組長帶著我與司機一道，於 10 月 25 日趕赴烏多姆賽省，並在下午 3 點抵達那座山下。我們吩咐司機找一個有手機信號的地方等著，可能會稍晚一些才出山與他會合。

隨後，譚老師帶著我爬過一個長 50 多米、傾斜度近 70 度的山坡。好不容易鑽進了林子卻一時迷失了方向，怎麼也找不到那處崖壁。當時已是 5 點半左右，鑑於天黑走山路太危險，我們已經稍有退意，最後一狠心決定再往前走半小時。5 點 50 分左右，我們終於發現了它，果然花已開。

趕緊完成拍照和採樣工作後，時間已是 6 點 10 分左右，顯然就地解剖來不及了，只能用自封袋裝好，一路精心保護著跑下山。7 點 30 分左右，我們終於與司機會合，而天已然全黑。

在此之前，司機已經焦急地向大部隊連打了幾個電話，擔心我們在山中出現意外，並請示是否需要找當地人幫忙進山搜尋。回來後我們又開展了一系列的鑑定工作，直到 2020 年 1 月才正式發表了這一新物種，命名為寮國秋海棠。

寮國秋海棠

寮國秋海棠的生境

我相信寮國的森林中一定還存在很多珍稀奇特的植物新種，特別是在那些像孤島一樣存在的石灰山林中。希望我們的工作可以助力寮國植物多樣性保護。

▲文章轉自《人與生物圈》2020年第三期「寮國科考」專輯。

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