藝術概念圖,展示了美國宇航局斯皮策太空望遠鏡發現的一顆褐矮星。這顆褐矮星體積很小,溫度極低,繞一顆白矮星運行。白矮星是燃燒殆盡的恆星殘餘
這顆新發現的褐矮星表面溫度在27至80攝氏度之間,繞一顆白矮星運行
藝術概念圖,展現了一顆褐矮星(前景左側)繞一顆白矮星運行的景象。白矮星是一顆死亡恆星的塌陷核心殘餘
北京時間10月25日消息,美國科學家發現了迄今為止溫度最低的恆星,表面溫度與亞利桑那州或者塞維亞的夏季相當。這顆恆星名為「WD 0806·661 B」,質量只有氣態巨行星木星的6倍,是由美國賓夕法尼亞州大學天文學與天體物理學教授凱文·盧赫曼發現的。
盧赫曼教授表示:「這是一顆體積很小的恆星,大氣溫度與地球差不多。」藉助於美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡——地球上靈敏度最高的望遠鏡——對600顆近地恆星進行掃描,天文學家發現了這顆冷星。這顆溫度創紀錄的恆星距地球6300萬光年,環繞一顆密集塌陷的白矮星運行。
WD 0806·661 B是一顆褐矮星,與其他恆星一樣,由塵埃和氣體構成。由於未能從塵雲中獲取足夠質量,也就無法出現「點燃」恆星所需的高熱原子核反應。這顆褐矮星的表面溫度在27到80攝氏度之間,可能適於人類居住。
自1995年首次發現褐矮星以來,天文學家就一直在尋找溫度最低的褐矮星。這種恆星被譽為價值不可估量的實驗室,有助於了解溫度與地球類似的系外行星的大氣。WD 0806·661 B所繞的白矮星與我們的太陽一樣發光,直到在生命最後階段剝離外層。
盧赫曼說:「這顆白矮星距太陽6300萬光年,與銀河系內的絕大多數恆星相比,是一顆距離我們所在恆星系統非常近的恆星。」WD 0806·661 B的運行軌道很長,相當於地球與太陽間距離的大約2500倍。在2011年春季發表的一篇研究論文中,盧赫曼和同事公布了他們的發現,當時還沒有證實WD 0806·661 B是迄今為止發現的溫度最低的褐矮星。在《天體物理學期刊》刊登的一篇新論文中,他們證實了這一發現。(生物谷 Bioon.com)
Confirmation of One of the Coldest Known Brown Dwarfs
K. L. Luhman, A. J. Burgasser, I. Labbe, D. Saumon, M. S. Marley, J. J. Bochanski, A. J. Monson, S. E. Persson
Using two epochs of 4.5um images from the Infrared Array Camera (IRAC) on board the Spitzer Space Telescope, we recently identified a common proper motion companion to the white dwarf WD 0806-661 that is a candidate for the coldest known brown dwarf. To verify its cool nature, we have obtained images of this object at 3.6um with IRAC, at J with HAWK-I on the Very Large Telescope, and in a filter covering the red half of J with FourStar on Magellan. WD 0806-661 B is detected by IRAC but not HAWK-I or FourStar. From these data we measure colors of [3.6]-[4.5]=2.77+/-0.16 and J-[4.5]>7.0 (SNR<3). Based on these colors and its absolute magnitudes, WD 0806-661 B is the coldest companion directly imaged outside of the solar system and is a contender for the coldest known brown dwarf with the Y dwarf WISEP J1828+2650. It is unclear which of these two objects is colder given the available data. A comparison of its absolute magnitude at 4.5um to the predictions of theoretical spectra and evolutionary models suggests that WD 0806-661 B has T=300-345 K.