作為一個文明高度發達的國家，我們的很多古代流傳下來的書籍上面的用語都集齊簡潔凝練，這也導致了一些現代人的誤解，就像我們經常用到的字「金」就是這個樣子，那麼咱們古代所說的賞金到底是什麼情況呢？
武王徵商簋上面有這麼一段的銘文：武王徵商。隹甲子朝。歲鼎。克昏。夙有商。辛未。王自闌師。易又吏利金。用乍旜公寶尊彝。這件簋是青銅器，所說的「金」當然是指銅了，準確的說是銅合金。
所以有人說了，「金」只就是所有金屬，對不對呢？其實也不能說全對。
春秋時期的「金」，確實多半是指青銅。那時黃金還不太流行，主要是青銅。古文中的金很多時候代指金屬。比如我們說歷史上的金石並用時代，就是指石器時代向青銅時代的過渡階段，這裡的金可以理解為銅。
古代金多指代銅類合金，明嘉靖之前指的是青銅或紅銅；明嘉靖之後一般指的是金屬黃銅，也可稱赤金。當然了「金」在古代的釋義上也有錢財貨幣的意思，例如在孫子兵法之中有一段文字：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裡饋糧；則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。在這之中，所指的就是錢財的意思。
但是需要注意的是，從戰國一直到東漢以前的「金」，通常就是在說真正的金子了，那時候的金子多做成馬蹄形或餅形，每一塊就是「一斤」，現在出圖的金餅、馬蹄金，重量一般就在250克左右，250克，正是漢代一斤的重量。那時候的一兩也不是現在的一兩，一斤是十六兩，一兩其實是15.625克左右。金餅的鑄造，一塊剛好要差不多是一斤，即一金。
但需要注意，中國漢代之前的金並不值錢也不是什麼貨幣，它最大的作用實際上就是祭祀，金子更多是用來做各種黃金器具，充當一般等價物的功能很弱。史書記載。漢代的時候一斤黃金可以兌換三斤白銀。黃金一鎰，折合今天300克，才只夠交換10麻袋小米。所以當時的統治階級，並不把黃金當回事。
正如《三國演義》之中所描寫的：劉備在介紹自己祖上時曾經提到自己祖上『酎金奪爵』以致家道中落。說白了就是他祖先上貢給皇帝的金餅缺斤短兩。
當然，實際上中國古代的金子並不比外國多，《漢書》成書時記載當時漢朝全盛時期國庫的黃金儲量是270噸，同時期羅馬國庫的儲量是179噸，兩者基本差不多數量。
在網上有很多人發文，說《史記》和《漢書》中衛青霍去病徵討匈奴有功，先後獲得了五十萬金的賞賜，其實就是五十萬金黃銅。這個說法到底對不對呢？
要是按照這個說法，其實我們可以算一筆帳，以十萬大軍計，每個人不過得到五斤黃銅，摻一半鉛錫，按當時還在流通的「秦半兩」而不是「漢五銖」計算。古代一斤十六兩，半兩錢「重如其文」，標註半兩，就是有半兩重，也不過就是能鑄造三百二十個半兩錢。
將士們在前線出生入死，打得匈奴漠南無王庭，即使各級將校不層層盤剝而是平均分配，每個人只得到三百多個大錢。這個能嗎？明顯不可能！
《漢書·卷二十四下食貨志第四下》：「造銀錫白金。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名『白撰』，值三千；二曰以重養小，方之，其文馬，值五百；三曰復小，橢之，其文龜，值三百。令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，重如其文。盜鑄諸金錢罪皆死，而吏民之犯者不可勝數。」
在這裡我們就可以看得很清楚了，雖然「金」是總代指名詞，但是，在其中還是有細分的。
正史有記載秦始皇用真金黃銅做貨幣：「秦兼天下，幣為二等：黃金以溢為名，上幣；銅錢質如周錢，文曰『半兩』，重如其文。而珠、玉、龜、貝、銀、錫之屬為器飾寶臧，不為幣。」
漢武帝稍稍進行了一些改革，把金的計量單位由溢改為金，一斤黃金稱為「一金」。所以在史料中我們會看到這樣的記載：「衛青比歲十餘萬眾擊胡，斬捕首虜之士受賜黃金二十餘萬斤。」「大將軍、驃騎大出擊胡，賞賜五十萬金。」「齊相卜式上書，願父子死南粵。天子下詔褒揚，賜爵關內侯，黃金四十斤，田十頃。」這裡的賞金，都是光華燦爛的真金，因為我們能看到當時的規定：「金有三等，黃金為上，白金（銀錫）為中，赤金（銅）為下。黃金重一斤，直（等值）錢萬。」
所以這裡說的「賞金」就是實實在在的黃金，而不是拿銅糊弄人。
隨著時間的推移，商品交易越來越發達，作為財富象徵和支付手段的黃金顯得越來越稀缺。東漢以後社會上就不大用金子了。
根據東漢以後的記錄，如果賞賜的是金子，一般都會很明確地告訴你「賞金千兩」，一定有單位，而在每個朝代差不多都是一金等於萬錢。
而到了明清時代由於外部白銀大量流入中國，導致金貴銀賤，如果單說「金」事實上多數變成了代指貨幣，就是銀子。這主要出現在文人筆記中，說什麼東西值多少金，意思是值多少兩銀子。如《清稗類鈔》裡，記錄達官貴人捨得花錢，買鼻煙壺當時尚，「屑葉為末，雜以花露，一器值數十金，貴人饋遺以為重禮。」這裡的數十金，是說數十兩白銀，而不是數十兩黃金。更不可能是銅板了，如果真的是幾十個銅板買的，貴人們也好意思饋贈當成重禮？
總體來說，事實上在古代文獻及書籍之中所記載的「賞金」，可以理解為「賞錢」，當然，根據其實際情況和文獻中所使用的單位來看，多數是真正的黃金，當然也存在部分情況是等價的銅錢或者別的貨幣，但是絕對不是一些人所認為的銅，除非，是已經言明了確實是銅。
參考文獻：
《史記》
《漢書》
《食貨志》
《清稗類鈔》
《古代度量考》
此外部分資料及圖片來源於網絡。
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