這兩天，醫療圈子裡發生了一則非常奇幻的新聞。這讓咚咚編輯部的同事們非常緊張：
臨近愚人節了，這又是哪家醫療媒體的愚人節套路？
然而，經過反覆確認求證，這則新聞竟然是真的，這可謂是醫療圈子裡的年度重大新聞了……
（當然，在各個媒體的報導中存在誇張成分。）
人體新「器官」——間質
美國紐約西奈山依坎醫學院的研究人員在一次研究中，發現了人體組織中從未見過的充滿液體的空間網絡組織。
這句話讀起來費勁吧？簡單來說，你可以把它理解成遍布我們身體的一層充滿液體的膜。這樣說起來就明白了吧。
這項研究《Structure and Distribution of an Unrecognized Interstitium in Human Tissues》在 Nature 旗下的《Scientific Reports》中刊登。
當然，對於這份期刊的內容風格如何，我們就不做評價了
原文中，這個新發現的人體結構被叫做間質（interstitium），研究者們最初在一截切除的膽管外周找到了這個結構，膠原蛋白織成了這層網狀的空間結構。
對於間質到底是什麼樣的，我們的美工小姐姐實在難以描繪出來。各位讀者可以想像一下，一截水管狀的膽管外圍包裹了一層充滿液體的膜，而其中液體則被稱為間質液。
隨後，研究者們陸續在肺、主動脈、餐後的消化道、排尿時的膀胱、受壓的皮膚和運動時的筋膜中發現了類似的結構。
這個研究的發現，意味著我們過去認為的器官與組織外層都是由緊密的結締組織構成是錯誤的，事實上，它們其實都是充滿了間質液的間質結構。
對於這個研究成果，可以說是非常令人震驚了。在人類醫學發展了兩千多年，現代醫學也發展了數百年的情況下，我們竟然還有沒有被發現的組織或「器官」？
這讓我們警醒，人類自以為了解自己，但事實並不是這樣的。
「新器官」誘發的腫瘤轉移
論文中，作者認為這是人體解剖學的限制導致了間質始終未被發現。在解剖學中，所有解剖標本都是失去生命的人體與組織，畢竟不能真的搞個活人來做實驗，這聽起來就相當驚悚了...
研究者的觀察樣本是12名需要進行膽管部分切除手術的患者，採用基於探針的共聚焦顯微內鏡觀察了 13 例手術病人的肝外膽管和胰管。
觀察過程中，研究人員發現間質中的間質液會直接流入淋巴系統。而淋巴系統作為腫瘤轉移的一個重要渠道，是否預示著間質也是腫瘤轉移的一個重要渠道呢？
對此，研究人員觀察了5名腫瘤患者，均發現這幾位患者的腫瘤細胞從黏膜侵犯到黏膜下層，但淋巴管沒有受影響。癌細胞的可能是通過間質及間質液向不同的淋巴結區域產生了轉移。據此，論文認為：
間質可能是腫瘤轉移的一個重要途徑。
通過觀察，研究人員還猜測：
間質可能與一些受傷或術後組織的水腫有關，間質液可能會隨著間質蠕動而流動，可能有信號傳輸的功能。在有感染的時候，它可能在免疫應答中起到重要的作用。
不管怎樣，間質的發現是人類對自身認知的進步。醫學就是這樣，在不斷的突破中，越是能到達醫學的本質。而在那一刻，相信癌症，甚至是疾病都將成為人類的歷史。
期待這一次的發現，能遏制住癌症轉移的阿克琉斯之踵。
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