每到夏季，我國各地的宵夜大排檔等地方，一定少不了小龍蝦這道美食。毫不誇張的說一句，小龍蝦的價格是被中國人抬起來的。不過宵夜市場上出現的小龍蝦和它相比，無論從體格還是味道，都是小巫見大巫。它就是世界上體型最大的淡水龍蝦，真正的蝦中極品——塔斯馬尼亞巨型淡水鰲蝦。ps:我們常說也常吃的小龍蝦屬於螫蝦。
塔斯馬尼亞巨型淡水鰲蝦，當地人稱它為「淡水巖龍蝦」，為世界上最大的淡水無脊椎動物。它們生存的範圍僅限於澳大利亞塔斯馬尼亞州西北地區的河流裡。這種龍蝦主要以腐魚、昆蟲、腐木為食，體長通常在30-80釐米之間，體重3-6公斤，而壽命可長達60年。有記錄記載，最大的一隻是8公斤、長92釐米。這分量可以說是一隻管飽了吧。
根據科研人員的研究，塔斯馬尼亞巨型龍蝦每兩年才交配一次，一出生就躲在河裡的砂石裡，足足在那個坑呆了7年後考慮換個坑。塔斯馬尼亞巨型龍蝦成年後有個明顯的特徵——一對超大的蝦螯（鉗子）。這兩隻大鉗子是它最厲害的武器，如果你的手臂被它夾到，你估計要去打石膏了。
得益澳洲獨特的地理環境，靠著兩個大鉗子，塔斯馬尼亞巨型龍蝦在當地生態裡可以說是橫著走的，也一度繁衍興旺。但要是野生動物成了美味佳餚，它就離滅絕不遠了。塔州曾規定每人一天捕12隻，但實在太好吃了，沒幾年就被吃成了瀕危物種。到1998年，當地將其列入禁止捕撈的名單裡，不過至今依然有人偷捕偷撈。
這裡就要提一個人——Todd Walsh，Walsh在當地被稱為「龍蝦人」。這哥們的小時候的家裡是專門捕塔斯馬尼亞巨型龍蝦的，但他長大之後走上了保護的道路。他現在致力於以科學的名義追蹤和標記這一瀕危物種。他表示：「捕這種龍蝦的傳統追溯我曾祖父，我小時候經常吃，後來父親教我如何捕捉它們，現在我利用我父親教我的去標記保護它們。」
經過Walsh及團隊的工作就是抓到蝦後稱重、測長度及性別鑑定，然後把一種微型晶片插入龍蝦的甲殼裡。經過多年的努力，他們已在當地62條不同河流標記了約2000隻塔斯馬尼亞巨型龍蝦。根據研究預估，目前整個塔斯馬尼亞巨型龍蝦的數量不到10萬隻。或者更少。而它們正受到採伐、汙染和偷獵的威脅。
作為生長緩慢的物種，要恢復群數量是一個漫長而艱辛的過程。澳洲動物學家Alastair Richardso表示：「如果情況（採伐、汙染）像這樣持續下去，這已物種的數量將面臨緩慢卻穩定的下降。」目前塔州和澳大利亞政府已計劃著手保護它們的棲息地，並進行有保護意識宣傳。ps：知道小龍蝦和龍蝦區別在哪嗎？小龍蝦煮熟了才會變成紅色，而龍蝦從生到熟，都是紅色。