「天地玄黃，宇宙洪荒。」在封神榜的第一回，書中說天地還沒有出現的時候，宇宙還是一團元氣，就像一個雞蛋，人們把它叫做混沌宇宙。經過一段時間以後，盤古在混沌宇宙中誕生，他拿起手中的法寶開闢了鴻蒙，才有了天地萬物。很多讀者認為混沌宇宙是最大了，盤古可能就是天地間出現的第一個神仙。
創造天地萬物以後，盤古便不知所蹤了，很多讀者都在思考他的去處。仔細看完這本書，我們還會發現書中有一個神仙叫做太上老君，在八景宮中修煉，創立了人教，也是三清之一。在武王伐紂的路上，太上老君曾經多次出手幫助元始天尊，最終打敗了戰無不勝的通天教主，完成了玉皇大帝交給的封神大任。
太上老君有一件法寶叫做太極圖，書中認為是開天闢地的法寶，因此很多讀者就認為盤古的真實身份可能就是太上老君的一個分身，畢竟太上老君擅長分身之術，誅仙陣那一回就使用一氣化三清的分身之術打敗了通天教主。果不其然，在五十六回的時候，書中說「太上老君乃是開天闢地之祖，坐於太清之右，也叫做天地祖師。」因此盤古在書中就是太上老君的化身。
這麼說來太上老君應該就是封神榜中最厲害的神仙了，但是在書中還有一個神仙，他是太上老君的師傅，名字叫做鴻鈞老祖。這個神仙在紫霄宮中修煉，竟然不是來自混沌宇宙，而是來自混沌宇宙外的神仙，也就是天外天，在紫霄宮中修煉。八十四回的時候，書中說「天地玄黃外，一氣化鴻鈞。」這裡就告訴了讀者，鴻鈞老祖是一個來自混沌宇宙外的神仙，說明鴻鈞老祖的輩分確實也在太上老君之上，所以才能成為太上老君的師傅。
有一種說法認為鴻鈞老祖是天道的化身，孕育混沌宇宙，成為了不死不滅的天道聖人，也是先天聖人的師傅，他的三個徒弟都是斬三屍成聖，在混沌宇宙中誕辰，每一個都是先天聖人。洪荒流小說中認為鴻鈞老祖是創始元靈的大弟子，主修九天玄氣，也就是用混沌來修煉元神，而創始元靈就是一切的開始，更是最早的神仙。
這麼說來鴻鈞老祖應該是唯一一個來自天外天的神仙了，其實並不是，在書中的玉皇大帝，他也是一個來自天外天的神仙，甚至比鴻鈞老祖的壽命還要長。在《西遊記》中認為混沌宇宙擁有的壽命是十二萬九千六百年，後來被盤古開闢，創造了天地萬物，也叫做一元世界。
如來佛祖說玉皇大帝經過了一千多次天劫，每一次天劫的時間都有十二萬九千六百年，也就是說玉皇大帝也經歷過混沌宇宙的誕生和消失。這麼說來，玉皇大帝也是一個來自混沌宇宙外的神仙了，他可是天道的化身，是先天無極大道的擁有者，才能成為掌管一切的三界主宰。對於鴻鈞老祖和玉皇大帝的地位高低，其實封神榜就說明了一切，因為封神榜上的有名之人幾乎都是鴻鈞老祖的徒子徒孫，但是鴻鈞老祖也不敢違背玉皇大帝的旨意，說明玉皇大帝的地位還在鴻鈞老祖之上。