看過書籍《西遊記》的讀者都知道，在書中有一個神仙叫做玉皇大帝，他是三界主宰，也是掌管天地萬物的神仙，可以說玉皇大帝在書中的地位極高。仔細的看完書中的內容，我們會發現玉皇大帝雖然掌管天地萬物，但是三界外的神仙他管不了。
在第七回的時候，書中提到玉皇大帝的來歷，記得書中說玉皇大帝從小修煉，經歷了一千多次天劫，並且每一次天劫的時間都有十二萬九千六百年，才能修煉成為無極大道，最終成為了三界主宰，掌管天地萬物。在書中天有三十六層，然而玉皇大帝只能掌管三十三層天，也就是說另外三層天是玉皇大帝管不了。
在書中的三十三層天，它就是書中提到的三界，因此玉皇大帝在書中只能掌管這三十三層天。另外最高的三層天，他們是三清的道場，乃是三界外，是玉皇大帝管不了的地方。玉皇大帝在書中掌管萬仙氣運，也管三界生死輪迴，然而三界外的神仙就是不死不滅的先天聖人。
三清分別是太上老君、靈寶天尊和元始天尊，他們分別在最高的三層天上修煉，因此玉皇大帝在書中是管不了這三個神仙。在書中的神仙，他們的地位等級排列森嚴，從高到低分別是三清、四御、五老等，其中玉皇大帝是在三清四御之間，也就是說他乃是輔佐三清尊神的神仙。
這麼說來，在《西遊記》中地位最高的神仙不是玉皇大帝了，而是三清尊神。從三界中來看，玉皇大帝的地位最高，他掌管天地萬物，但是書中還有三界外的神仙，玉皇大帝是管不了這些神仙。
孫悟空是一個一心想要修煉長生不老之術的神仙，他在菩提祖師那裡修煉了七十二變和筋鬥雲，但是菩提祖師說不在三界五行之內的神仙，他們才能長生不老，也就是不死不滅。這麼說來在三界內的神仙，他們的生死都是歸玉皇大帝掌管，但是跳出三界之外，成為三界外的神仙，玉皇大帝就管不了，他們就能成為不死不滅的神仙。
三清中的太上老君，他可是開天闢地之祖，也就是創造天地的神仙，但是他在書中可是三界外的神仙。這麼說來，在三界外的神仙就是人們常說的先天聖人，因此在《西遊記》中玉皇大帝管不了的神仙就是先天聖人，也就是三界外的神仙。