日常生活中，許多人總會把「老天爺」當成口頭禪，如「老天爺保佑」、「老天爺有眼」等等，那麼這位老百姓口中常說的老天爺是哪位神仙呢？他是道教神話裡的玉皇大帝嗎？
「老天爺」是一個通俗的叫法，他還有一個非常正式的名字，叫做昊天上帝。古代封建社會崇尚自然，對天地非常敬畏，歷朝歷代都有祭天大典，以此來祈求風調雨順、國泰民安。為了更好地表達對「天」的尊崇，古人將「天」神格化為一位至高之神——昊天上帝。根據《通典》的記載：「所謂昊天上帝者，蓋元氣廣大則稱昊天，遠視蒼蒼即稱蒼天，人之所尊，莫過於帝，託之於天，故稱上帝。」昊天上帝成為宇宙間的主宰，日月星辰、風雨雷電等自然神俱聽其調遣，同時也是自然萬物生存的本源，決定著人間的禍福。
東漢中葉，隨著張道陵天師正式創立了道教，道教將民間的神祇和道教尊神加以整合，構成了一套完整的道教神仙體系。在道教的眾多神仙裡，有一位地位僅次於三清天尊的尊神玉皇大帝，玉皇大帝掌管三界十方、四生六道眾生的一切陰陽禍福。那麼玉皇大帝是昊天上帝嗎？
對於道教來說，他們是同一位尊神，首先說玉皇大帝的全稱為「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝 」，又稱昊天金闕至尊玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝。玉皇大帝居於大羅天太微玉清宮，執掌三界劫運、決握帝祚，統馭萬神。根據道教典籍《上清靈寶大法》的記載：「昊天上帝，諸天之帝，仙真之王，聖尊之主，掌萬天升降之權司，群品生成之機。三洞四輔，禁經之標格。大梵至妙，無為之神威。乃三界萬神三洞仙真之上帝君也。自三炁之天胤，三寶之皇胄，高出乾坤之表，生萬物而不宰也。三才肇立，炁清高澄，積陽成天，萬匯之源，豈應無主。故以形象言之，謂之天。以主宰言之，謂之帝。故曰玉真天帝玄穹至聖玉皇大帝。」通過典籍的記載以及玉皇大帝的全稱來看，「昊天」與「玉皇」是連在一起的，因此道教認為玉皇大帝就是昊天上帝。
但是也有人提出不同的看法，南朝時期的著名高道陶弘景編著了道教史上第一部神系著作《真靈位業圖》，書中構建了完善的神仙體系排行，將元始天尊列為道教最高神，並開始出現了「玉皇道君」、「高上玉帝」的神號，這兩位尊神排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。此時還沒有「玉皇大帝」這個稱呼，到了唐朝時期，大唐將道教奉為國教，民間開始將昊天上帝和玉皇大帝的稱呼融合在一起，但是官方在祭天大典時，祭祀的神祇仍然還是昊天上帝。
宋朝時期的宋徽宗對道教加以推崇，自封「教主道君皇帝」，玉皇大帝的神仙信仰更是達到了鼎峰，宋徽宗敕封了玉皇大帝「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」這個尊號，自此昊天上帝和玉皇大帝成為同一個神。隨著宋朝的滅亡，後續的封建王朝又將昊天上帝和玉皇大帝分為兩個神祇，但是由於玉皇大帝在民間百姓的心中有著崇高的地位，依然認為他們是同一個神。哪怕是到了今天，玉皇大帝的神仙信仰依然在民間流傳。
影視作品中經常立下誓約「皇天在上，后土為證」，這裡的「皇天」就是指的昊天上帝，而「后土」指的是道教的神仙后土皇地祗，后土皇地祗又稱為后土娘娘、地母娘娘，是輔佐玉皇大帝的四御之一，她掌管山嶽土地變化及諸山神、地祇和三山五嶽大帝等大神，並節制劫運之事。
本期就簡單介紹到這裡，人們對於昊天上帝和玉皇大帝有著不同的理解，對此你是怎麼認為的？歡迎大家的討論。