繼高度成功的ERS-1/2 SAR之後，歐洲航天局發射了攜帶先進的合成孔徑雷達(ASAR)的遙感衛星。ASAR是一種全天候全天時高解析度的雷達成像系統。與ERS SAR相比，它具有擴展的觀測能力，三種新的工作模式和改進的性能。
雷達天線波束照射面向衛星的地面。由於衛星的運動，目標單元被波束照亮一段時間，稱為「積分時間」。回波地面處理時，積分時間內接受的複雜回波信號會相干積累。這種處理過程等效於一個長天線(稱為「合成孔徑」)照射目標。合成的孔徑大小等於衛星在積分時間內移動的距離。使用SAR原理可獲得的沿軌道解析度(相當於地面處理中的方位)是物理天線長度的一半。可以在圖像解析度與其他圖像質量參數(如輻射解析度)之間權衡。垂直於軌道方向的解析度或距離解析度是發射雷達帶寬的函數。考慮到儀器的峰值功率限制，利用了脈衝壓縮技術來提高其性能。端到端系統相參工作的事實意味著，在整個儀器和信號處理鏈中，複雜的傳輸和接收信號之間的振幅和相位關係都保持不變。ASAR設備的設計提供了很強的任務靈活性。地面控制站可以在五種工作模式中任選其一：
--圖像模式。生成空間高解析度圖像(圖像精度30米)。這種模式下，雷達可以從入射角範圍在15°到45°之間的七個可選成像條帶中選擇一個條帶進行成像。
--波模式。產生5KM*5Km區塊的圖像，沿衛星運行軌道方向間隔100公裡。圖像區塊的位置可以從七個條帶中的任意兩個交替顯示。
--寬條帶和全球監視模式。基於掃描SAR技術，使用五個條帶，產生寬的條帶，子條帶和寬條帶的空間解析度分別為150m和1000m。
--可選極化模式。在「HH和VV」、「HH和HV」或「VV和VH」中選擇，來自相同區域的兩個同時圖像，從而獲得與圖像模式相同的成像幾何形狀和類似的高空間解析度。ASAR系統包含兩個主要部分：中央電子組件和天線電子組件。有源天線由20個模組組成，每個模組包含16個子陣列，每個模塊包含一個收發模塊。系統由控制子系統驅動，控制子系統向空間飛行器提供命令和控制接口，管理任務參數的分發(如發射脈衝參數和天線波束設置)，以及空中系統運行的時序。發射脈衝的參數由數據子系統(DSS)設置，是一個正斜率線性調頻脈衝，中心頻率是中頻載波的頻率(124MHz)。在射頻子系統，脈衝經過上變頻到射頻頻率(5.331GHz)並進行放大。信號通過波導功分網絡傳輸到天線模組子系統，隨後，在模組中，通過微帶傳輸到每個T/R組件。T/R組件根據控制子系統發送來並存儲在模組控制接口單元中的波束位置參數配置發射波的相位和增益。在接收部分，射頻回波信號沿與發射信號倒置的路徑下變頻到數據子系統，在這部分，產生原始的科學數據並發送到空間平臺接口。
中央電子組件控制發射線性調頻信號，將回波信號轉換成測量數據，並且控制和監視整個設備。ERS-1和ERS-2使用聲表面波器件產生模擬的線性調頻信號，使用星載數據範圍壓縮，而ASAR使用數位技術實現星載線性調頻信號的產生和數據壓縮並緩存，輔以地面數據壓縮。使用數位技術產生線性調頻信號的主要優勢在於這種設計的功能靈活性更好，這種體制產生線性調頻的脈衝駐留時間和帶寬都是可調的，從而根據不同的需求更有效地調節信號參數，實現更多的任務模式和條帶樣式。在接收時，回波信號首先經過濾波和下變頻，而後經過解調形成I&Q分量。這兩路信號隨後數位化採樣為8位的數位訊號。如果需要可以進行數據抽取，以壓縮數據量，如在全球監視模式發射帶寬比較窄的時候。數據經過抽取後，使用彈性自適應數位化轉換器對回波信號進行處理。FBAQ算法允許在有限的數據傳輸速率下傳輸圖像而不會降低圖像質量。這是通過使用優化的雷達信號統計壓縮算法來實現的。已經開發出來的FBAQ ASIC有三種操作方式：根據FBAQ算法(8至4位、3位或2位)壓縮、根據旁路或噪聲(固定指數)壓縮，這取決於要處理的數據類型。為了優化原始數據傳輸，數據設備也包含存儲器，進行回波數據傳輸前的暫存。ASAR的有源天線是一個1.3m*10m的相位陣列。天線包含五個1.3*2m的面板，在設備隨衛星發射的時候可以摺疊起來。每個面板由四個0.65*1m的模組組合而成。天線子模塊可以分成三個子系統：天線伺服子系統，模組子系統和天線開關電源和監控子系統。
天線是基於機械架構的，包含五個堅硬的碳纖維增強塑料框架和兩個碳纖維加強波導製成的射頻功分網絡為五個面板並行饋電。在發射時，這五個面板摺疊在中間那個固定的面板上面，由八個收放機械結構固定住。衛星被釋放之後，天線面板通過步進電機依次展開，並使用八個鎖定銷實現天線±4mm的平整精度。20個模組的任何一個都是完全獨立運行的子系統，包含四個供電單元，一個模組控制接口單元，兩個微帶射頻公分以及16個子陣，每個子陣有24個微帶雙極化的低損耗無色散輻射單元。每個子陣連接有1個T/R組件，兩種極化信號獨立連結。16個子陣安裝到一起，通過熱和機械解耦，發射面板具有結構和熱一致性。模組控制接口單元提供模組的控制功能。它實現T/R組件的本地控制，發送數據並實現與控制子系統的接口功能。這320個T/R組件的每一個都包含兩路發射鏈路和一個共同的接收鏈路。為了實現校準，在模塊到天線之間安裝有一個耦合器。對於有源天線來說，T/R模塊的相位和幅度特性是溫度的函數。為了處理這個問題，設備中存儲了補償溫度漂移的數據，T/R模塊的溫度被實時監控，模組控制接口單元根據溫度進行相位和幅度校準，這為天線提供了較高的穩定性。合成孔徑雷達的固有原理決定了ASAR設備的性能無法直接測試。替代方法是從儀器測試的各個階段測量設備的底層參數。以ASAR為例，由於其有許多工作模式並且需要測量多種參數，所以，完成整個設備性能的驗證需要大量的測試。在測試中還可以調整設備的工作參數，以便在所有工作模式下都能獲得最佳的整體性能。ASAR儀器的壽命預測結果如表所示。這些數字是在假設最壞情況的情況下得出的，並證明Envisat ASAR的使命目標確實可以實現。ESA開發了能夠近似實時處理和離線處理ASAR任何工作模式下傳回的數據的ASAR一體化處理器。這個處理器將被安裝在ESA的載荷數據處理站，歐洲環境衛星處理和存檔中心(PACs)，以及各個國家提供ESA ASAR服務的工作站。
使用一體化處理器將確保用戶獲得的產品的一致性(具有相同的格式和處理算法)，並將簡化產品驗證和未來產品升級的周期。ASAR一體化處理器的關鍵新特性之一是能夠生成中等解析度(150米)和低解析度(1公裡)的連續條帶圖像。處理後的條帶圖像相當於十分鐘的成像模式，交叉極化模式和寬條帶模式，或者全球監測模式中一個完整的軌道的圖像的數據量。用戶可以選擇處理後的條帶的任何一部分進行查看。處理器會計算校準脈衝測量系統發射的脈衝、地面站測量的每行天線的方向圖以及外部特徵數據的副本。通過對數據副本的處理跟蹤傳輸和接收鏈中的參數變化，用於確定距離壓縮處理的距離參考函數。一體化數據處理器包括一個都卜勒質心估計器，對於ERS的圖像模式和波模式具有50hz的精度，對於ScanSAR模式具有25hz的精度，以限制方位角的測量誤差。ASAR的一體化數據處理器可以確保對所有接收到的高速率數據系統地近乎實時處理，以生成中解析度和瀏覽圖像。波模式或全球監測模式下的數據也將以近乎實時的方式系統地處理。此外，ASAR一體化數據處理器將根據用戶請求，允許高解析度產品在接近實時或離線狀態下，對圖像模式或交叉極化模式(精確圖像、單一外觀複雜或橢球形地理編碼圖像)進行處理。附圖顯示了精確圖像和中等解析度圖像的示例。--低數據率模式(全球監測和波模式)可以在整個軌道周期中持續運行。--高數據率模式(成像，可選極化和寬條帶模式)每個軌道周期運行30min。先進合成孔徑雷達(ASAR)具有很強的靈活性，具有五種工作模式，能夠工作在水平和和垂直極化狀態，俯仰角覆蓋範圍廣，可以通過對320個收發模塊的幅度相位進行控制實現天線波束的銳化。為了達到指標要求和使用的靈活性，許多新技術、過程和組件需要進行控制。
所有獲取的數據都將以近似實時或者離線的方式由歐洲航天局的地面站的一體化數據處理器進行處理。使用一體化數據處理器保證了數據處理的一致性。ASAR系統的大量產品需要歐洲航天局監製來保證用戶的使用。
來源：雷達通信電子戰
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