印度航母「維拉特」號
「印度洋將取代太平洋和大西洋成為21世紀的全球中心。」美國國際安全專家羅伯特•卡普蘭在最新一期美國《外交事務》雜誌上對印度洋的戰略地位提出了新構想，並預測「中印將在21世紀正式打響印度洋的制海權爭奪戰」。對於西方學者的這一構想，中國學者認為，隨著能源在國際政治博弈中影響力的增加，印度洋的戰略地位與日俱增。形勢呼喚中國的印度洋戰略，但中國絕不會像西方所說的那樣去和哪個國家爭霸，和平依然是中國海洋發展的基本原則。
卡普蘭在文章中稱，印度洋不僅貿易興旺，而且涵蓋「戰爭導火索」，令其成為各方爭奪的焦點。「世界90％的貨物貿易和65％的石油通過海洋進行運輸。其中，印度洋是物流中樞，承擔著50％的貨櫃貨物及70％的石油產品的運輸」，「印度洋涵蓋伊斯蘭世界的整個弧形地區。被稱為戰爭導火索的索馬利亞、葉門、伊朗、巴基斯坦都毗鄰印度洋，那裡是世界恐怖主義、海盜和販毒猖獗的場所」。
卡普蘭認為，經濟上的需求將令中國和印度在印度洋展開激烈較量。「中國和印度都希望成為強國，並在努力尋求能源安全，這令它們把眼光從陸地轉向了海洋。縱觀印度洋，就能夠洞悉21世紀的國際權力政治局勢」，他認為,「當印度從東西兩個方向擴大其影響力時，中國也在向西延伸其觸角，雙方難免產生碰撞」。
他進一步預測，中國為了打破對馬六甲海峽的過度依賴，也就是「馬六甲困局」，將與印度爭奪印度洋的制海權。中國還將利用印度洋上安達曼群島和尼科巴群島中的244個島嶼，將其當成「金屬鏈」，阻止西方進入馬六甲海峽。
卡普蘭警告說，中國正在全力加強海軍力量，掌握對印度洋的控制權。「早在1993年，中國人民解放軍就宣布不再默認印度洋是印度的。此後，中國在控制印度洋上下了很大功夫」。 卡普蘭甚至猜測，中國致力於改善兩岸關係的目的之一就是「將把部署在臺灣海峽的海軍調往印度洋」。
卡普蘭是華盛頓新美國安全中心的資深研究員、《大西洋月刊》的記者，著有《巴爾幹鬼魂》、《東進韃靼大地》和《帝國最前線》等書，被認為是對美國政府的外交政策產生重要影響的人物。
針對卡普蘭的說法，上海國際問題研究中心南亞中亞研究所所長王德華表示，過去就有「誰控制了印度洋，誰就控制了世界」的說法，支持這種觀點的事實是：印度洋沿岸都是能源帶，更是被稱為「世界島」的中亞的出海口。他說：「能源在國際政治博弈中的影響力與日俱增，印度洋的戰略地位也日益被各國看重。與其他大洋相比，印度洋周邊局勢更為複雜，有著更多的不確定性。目前，美、俄、日本以及歐盟等對印度洋的重視程度都在上升，印度更是如此。」
但王德華強調，對於中國來說，儘管印度洋非常重要，形勢也呼喚中國的印度洋戰略，但中國不會去和哪個國家爭。「中國的戰略是和諧的，中國與別國不存在爭霸的說法。和平才是中國整個海洋發展的基本原則」。王德華指出，中國在印度洋戰略上必須正確處理好五個關係：和平與發展、競爭與合作、韜光養晦和有所作為、硬實力與軟實力以及海權與陸權的關係。▲
責任編輯：朱穩坦