從地球的角度來看，萬裡無雲的夜空中除了月球最亮以外，大多數人從小就被教導說北極星是最亮最穩定的一顆星，如果不是在村莊鄉鎮，抬頭望天其實也就只能看到一顆北極星，可它相對於夜空來說太小了，小到讓人習以為常，那可是一顆星球，我們只用肉眼就可以看到的奇特天文現象。
當然，在浩瀚的宇宙中不要說被照亮的北極星了，就是比太陽亮度高的星球都數不勝數，在這其中亮度最高的星球被命名為R136a1，這是一顆藍特超巨星，它自身的亮度約為太陽的870萬倍，溫度是太陽的9倍，五秒內釋放的能量約為太陽一年的釋放量。
這種星球與氣態星可不一樣，它並非徒有其表，因為其質量也達到了太陽的3000倍左右，屬於超大質量天體的頂尖梯隊成員。如果將它與太陽的位置互換，不說亮度會讓地球的生命受不了，整個太陽系或許都會因其巨大的質量毀於一旦。
除了星體會發光，超新星的亮度也是超強的，但宇宙中還存在一種近似星體的天體，好像就是為發光而生的，它們沒有恆星的結構，像星雲卻又不是星雲，還能發出自己獨有的無線電波，因此它們被命名為「類星體」。
類星體的結構是由一個巨大的黑洞和周圍被吸積的吸積盤組成，這種天體的年齡一般都不小，甚至可以追溯到宇宙形成之初，別看它們老，發光的本事倒不小。目前已知光度最高的類星體名為WISE J224607.57-052635.0，它距離地球125億光年，亮度約為太陽的300兆倍，內部質量可達太陽的100億倍，可以說是宇宙亮度領域無敵的存在，125億光年代表我們看到的是125億年前的它，那時候宇宙可剛形成沒多久呢。