這裡曾經是中國最神秘的海域之一，它寸草不生、持續高溫、人跡罕至，美麗的傳說，吸引著無數人前往羅布泊進行探險，幻想著自己能找到樓蘭古國的寶藏。然而，很多人都迷失在了茫茫的沙海之中，再也沒有回來。因而，羅布泊又有了「生命禁區」之稱。曾經的羅布泊，水量是很大的（公元三百三十年以前），但隨著時間的流逝，氣候的變化和人為的幹預，使羅布泊的水越來越少。
清代乾隆年間學者徐松曾經到羅布泊，並且在《西域水道記》中寫道：這裡人家「不食五穀，以漁為糧，織野麻為衣，取雁毛為裘，藉水禽翼為臥」。說明當時還是有人居住在這一區域的，只是人口數量不太多，他們大多以打獵為生，沒有人象農耕文明那樣種地。
直到上世紀七十年代，羅布泊完全乾涸。但，有意思的是，最近十幾年羅布泊竟然又有水了，水量還不少，形成的湖泊竟然有好幾百平方公裡了（羅布泊鹽湖沒有一萬平方公裡那麼大，一萬平方公裡是整個泊地的面積），遠遠望去，碧波蕩漾，煞是好看。並且羅布泊地底下蘊藏著豐富的鉀鹽，而鉀鹽存在於地下的滷水之中。我們都知道鉀肥是農業生產中一種不可或缺的元素。21世紀初，新疆啟動120萬噸鉀肥項目和鹽水輸送浮管工程。一個大規模採礦作業點在羅布泊形成，他們用了海水提鉀技術，正是這項技術讓羅布泊重現淼淼水面。具體來說，就是從地下抽取鹽湖滷水，通過曬鹽,加工生產硫酸鉀。隨後鉀鹽運走，從地下抽取的大量鹽湖滷水，則統一排放到低地，形成了一個面積可觀的鹽湖。
關於羅布泊的故事很多，但是我們今天的重點不是他們的故事，而是羅布泊的死灰復燃。羅布泊自從上世紀70年代乾枯以來，越來越多的人離開了這個生他養他的家，本世紀初羅布泊又重新煥發了「光彩」。與它消失同樣的原因，是因為新的光彩也是人為的。時間一直到1995年，中國地質學家在羅布泊有了新的發現。在這片「貧瘠」的土地下面，科學家發現了面積達1300平方公裡的地下鹽海，而且當時我國頗為稀缺的鉀鹽，一時間成為了寶貝。後經過科學家探測發現其儲存量達2.5億噸，是我國第二大鉀鹽礦。進入新世紀的第一年，就成立了新疆國投公司，負責對這裡的鉀鹽進行開採工作。主要做法是挖開一小塊表層沙漠，然後將地下的鉀鹽水抽上來，之後再在旁邊地方進行晾曬。由於沙漠具有很好的透水性，就又在上面進行一層防滲水的保護。所以羅布泊抽取鉀鹽礦實際上和我們開採石油、天然氣以及各種金銀銅鐵一樣，是一種很正常的開採行為。不過這只是對於現在的我們而言是有利的，其實從另一種層面上來看，我們現在挖掘的物資何嘗又不是斷絕後代子孫的道路呢？但因為這是發展需要，才不得不為之的，談不上對錯、是非。
隨著時間的不斷向前，羅布泊的「碧湖」，還將繼續它的「美麗」，羅布泊鉀礦的開發，也必將對我國「鉀肥」的使用貢獻巨大的力量。