茶文化，在中國歷史悠久，是國人的生活中，不可或缺的重要組成部分。有道是，「自古開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」。
《紅樓夢》中的茶，更是常常令人耳目一新。那位借居在大觀園櫳翠庵的妙玉，曾經在玄墓蟠香寺住著的時候，收集過梅花上的雪，集了一鬼臉青的花甕，埋在地下，後來又隨著妙玉來到京城，又來到賈府。用這種藏了五年的雪水沏茶，妙不可言，連妙玉自己，尋常也捨不得吃。
賈母作為賈府中的老祖宗，平日裡吃茶也很講究，因為知道賈母不吃六安茶，妙玉特意為老太太準備了老君眉。這泡茶的水，也很講究，是「舊年蠲的雨水」，雖然比不了梅花上的雪，也算是很難得的了。
王熙鳳還曾經送給小姑子、小叔子們一些暹羅國進貢的茶葉，大家都覺得味兒太輕，只有林黛玉很喜歡。因為這一杯茶，王熙鳳還拿著林黛玉和賈寶玉，好好開了一次玩笑。賈寶玉大病初癒之後，想起的第一件事，就是讓丫頭給黛玉送去了她最愛吃的這種茶。
這些茶，在現實生活中，倒也大部分都是真實存在的。只有賈寶玉的房裡曾經出現的一種茶，卻遍尋史冊，都難覓其蹤。這種茶，就是楓露茶。
第八回，賈寶玉從薛家借居的梨香院回來，茜雪拿了茶過來，賈寶玉一邊吃，一邊忽然想起來：「早起沏了一碗楓露茶，我說過，那茶是三四次後才出色的，這會子怎麼拿了這個茶來？」
大凡愛喝茶的讀者都知道，茶葉雖然好喝，但也不能泡的次數太多，否則就寡淡無味。綠茶三四次後，就基本水和白開水差不太多了，紅茶還會有顏色，但也是頭次沏的時候，顏色最漂亮，賈寶玉的這楓露茶，究竟是什麼茶？為啥需要「三四次後才會出色」？
關於這神奇的楓露茶，讀者們也有各自的觀點，首先，這種茶大概率是曹雪芹的杜撰。因為在《紅樓夢》中，作者的杜撰不少。不過，這些杜撰，大都是為了切合作者的某種深意。那麼，這種楓露茶，作者究竟想表達什麼意思呢？
有的讀者認為，這是曹雪芹又一次在玩「諧音」，楓露茶即「逢怒茶」，因為這一次賈寶玉大動肝火，要攆走奶媽李嬤嬤，最終無辜的茜雪被攆走了。
那麼，這神奇的楓露茶，真的這麼簡單嗎？脂硯齋批註了一句話，「與『千紅一窟』遙映。」
我們都知道，賈寶玉在太虛幻境的時候，警幻仙姑用了兩種很神奇的飲品招待賈寶玉，一種是「千紅一窟」，這種茶乃是「出自放春山遣香洞，又以仙花、靈葉上所帶之宿露而烹」；另一種是「萬豔同悲」，乃是用百花之蕊，萬木之汁，製成的酒。
在大家都以為「千紅一窟」只是與「萬豔同悲」相呼應的時候，脂硯齋卻提醒我們，這「楓露茶」其實也是與「千紅一窟」相互呼應的。千紅一窟，乃是書中女兒們的悲歌，是「千紅一哭」，而這楓露茶，其實也是女子們眼中的淚水。
楓葉，到了秋季一片火紅。楓葉烹製的茶，也定然是紅色的。然而，為什麼這種茶，要「三四次後才出色」呢？後來，探春的一句話，讓人不免心頭一驚。
第七十四回，王夫人命令王熙鳳，帶著幾家陪房查抄大觀園。她們來到探春的秋爽齋的時候，探春不允許她們查抄自己的丫頭，還哭道：「……你們不用忙，往後自然連你們一起抄的日子還有呢，你們今日早起不曾議論甄家？自己家裡好好地抄家，今日果然抄了。咱們家也漸漸地來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，古人曾說，『百足之蟲，死而不僵』，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！」
像賈府這樣的百年世族，「一時是殺不死」的，必須「漸漸地來了」，才能徹底覆滅。《紅樓夢》中女兒們的悲歌，也不是突然發生的，而是「漸漸地來了」，就像這楓露茶，要「三四次後才出色」一樣。
冷子興演說榮國府的時候，曾經提到賈府「內囊也盡上來了」，但這只是賈府中第一次的危機，後來賈府的經濟狀況越來越差，賈母的八旬之慶花光了家裡所有的銀子，太監們又一再來賈府「借錢」，這一次又一次的危機，就像「楓露茶」一次又一次的衝泡，若干次之後，賈府才真正覆滅，紅樓女兒們的悲劇，才真正開始，真正的楓露茶，也終於沏成了。
所以，這才是楓露茶要「三四次後才出色」的真相。