【南方+12月3日訊】據英國媒體報導，美國科學家稱，火星上的生命可能曾經在這顆紅色星球表面以下數英裡的地方繁衍生息，在那裡地熱能融化厚厚的冰層，使單細胞生物得以繁衍。
來自美國新澤西州立羅格斯大學的研究人員利用計算機模擬計算出在這顆紅色星球上出現生命的可能性以及生命最初可能形成的地方。
他們說，即使在模擬中把二氧化碳和水蒸氣等溫室氣體排放到火星早期的大氣中，仍然無法得到一個能夠維持生命的長期溫暖潮溼的表面。
不過，研究人員說，40億年前，這顆紅色星球的地下地熱活動頻繁，融化了冰原，可能使生命得以繁衍生息。
美國研究小組稱，40億年前，太陽的亮度比現在暗25%，這意味著火星早期的氣候應該是冰凍的——但礦物、化學物質和古代河床的跡象表明，在這段時間裡，火星上有流動的水。
報導稱，這會對美國宇航局目前的Perseverance探測器任務有影響。這個探測器在2月份著陸後，可以採集30英尺深的巖石樣本。
該研究報告的主要作者奧哈博士和其同事們如果是對的，他們將「需要一個更大的鑽頭」來尋找微生物生命的跡象，因為這些生命可能存在於地表以下數英裡的地方。
研究指出，太陽是一個巨大的核反應堆，它通過將氫熔化成氦來產生能量，並逐漸使行星表面變亮和變熱。此外，火星表面的「表層土壤」或風化層有古代河床、化學物質和礦物的證據，表明在41億至37億年前火星是一個水世界。
在像火星、地球、金星和水星這樣的巖石行星上，鈾、釷、鉀等元素通過放射性衰變產生熱量。在這種情況下，液態水通過厚冰層底部的融化而產生，即使大約40億年前，太陽比今天黯淡得多。
例如，在地球上，地熱在南極西部冰原、格陵蘭島和加拿大北極地區形成冰下湖泊。類似的融化可能解釋了40億年前在寒冷冰凍的火星上，發現的乾涸的河流和海洋。
對各種數據集的分析表明，地表下融化冰層所需的條件廣泛存在，因此可能發生的情況比人們意識到的更容易。即使是沒有磁場、大氣變薄和全球溫度下降的溫暖潮溼的氣候下，也可以在極深的地方產生流動的水。
研究人員說，如果生命曾經在這裡起源的話，這裡應該是發現生命的地方。
這一發現已發表在《科學進展》雜誌上。
校對：曾慧雯