頂呱呱的蛙

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蛙類與它的親戚蟾蜍應該是我們最熟悉的兩棲動物了，它們屬於兩生綱下的無尾目（學名：Anura）。該目生物得名於其成體基本無尾，而卵一般產於水中，孵化成蝌蚪，用鰓呼吸，經過變態發育，成體用肺呼吸，但多數皮膚也有部分呼吸功能。

小蝌蚪找媽媽

無尾目較其他兩棲生綱生物要先進，雖然多數無尾目可以離開水生活，但其繁殖仍然離不開水，卵需要在水中經過變態發育。

雨林中的樹蛙將卵產在綠葉上來保溼

作為現代兩棲綱中較為特化、種類最多的一個目，無尾目現有31科左右，303屬，3500多種。其中，中國已知7科（含8個亞科），分隸45屬（含9亞屬），305種（含16亞種）左右。

各類青蛙

無尾目又可以分為較原始的始蛙亞目與較進步的新蛙亞目。其中，新蛙亞目下的物種包括了無尾目中96%，分布遍及世界各地。新蛙亞目甚至出現在一些偏僻的島嶼。而紐西蘭是個特例，只有始蛙亞目而沒有新蛙亞目。新蛙亞目的成員主要分布於熱帶地區和南半球，其中種類最為豐富的要數拉丁美洲。

無尾目的全球分布（綠色部分）

世界上最小的蛙是阿馬烏童蛙（Paedophryne amauensis），全長7.7毫米，最大的則是非洲牛蛙（Pyxicephalus adspersus），大的可以長到32釐米。

阿馬烏童蛙與1美分硬幣

別看如今的無尾目體型不算大，它們所屬的滑體兩棲類（Lissamphibia），包括無尾目（Anura，蛙和蟾蜍），有尾目（Caudata，鯢和蠑螈），無足目（Gymnophiona），祖上曾"闊過"。

原蛙（Gerobatrachus），被認為是無尾目與蠑螈的共同祖先

滑體兩棲類的祖先是出現於3億3千萬年前的石炭紀早期的離片椎目動物。石炭紀時，脊椎動物剛剛登陸，離片椎目種類繁多，包括中等身型的樹匐螈與許多大型的半水中生物。

石炭紀肉食離片椎目動物復原

到了2億多年前的二疊紀中晚期，離片椎目已經主宰了淡水生態系統。這些兩棲動物不斷的繁衍及多樣化，出現了很多類水中生活的生物。它們中的一些脊骨逐漸脆弱，四肢細小及退化，頭顱骨變得大而扁平，眼睛向上，這些物種成為了全椎類及其他相關的類群。其他的物種發展出像鱷魚一樣細長的鼻端，卻沒有裝甲。這類動物包括了已知最大的兩棲動物：來自巴西體長達9米的普氏鋸齒螈（Prionosuchus）。

普氏鋸齒螈復原圖

直到1.996億年前的三疊紀-侏羅紀滅絕事件，大型的離片椎目才滅絕，最後的離片椎目是分布於白堊紀中期的澳洲的的酷拉螈（Koolasuchus）。它們是生活在較寒冷的裂谷中，與恐龍一同生活，體重可達500千克。

酷拉螈復原圖與人類大小對比

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《傳說中奇妙的蛙類》海報

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