歐洲南方天文臺的相關觀測設備
歐洲南方天文臺在智利拉西拉山上的觀測地
中國日報網環球在線消息:綜合外國媒體報導,歐洲南方天文臺國際研究小組10月19日在葡萄牙波爾圖大學天體物理中心發表公告說,該小組又發現了32顆在太陽系以外的行星(簡稱系外行星),同時還確認了24顆「超級地球」。
*** 新發現系外行星
該小組是由瑞士天文學家領銜的,他們利用了安裝於智利拉西拉山上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS),這一設備也常被稱作「行星獵手」,其光學口徑達3.6米。即便是行星在外太空中以3.5公裡/小時的「相對低速」運轉,HARPS都可以探測到。此前,HARPS就曾發現了43顆系外行星。
公告指出,最新發現的32顆系外行星使得人類已知系外行星的總數超過了400顆,同時也再次彰顯了HARPS在探測系外行星方面的「巨大領先優勢」。
來自瑞士日內瓦大學的天文學家斯特凡·烏德裡在宣讀公告後表示:「這是我們小組完成的第一個五年研究項目,取得的成果超出了我們的預期。」
「我們的最終目標是尋找外空生命和類似地球的行星,我們的研究已經起步。當然,那需要一個循序漸進的過程。」
*** 確認「超級地球」
在此之前,歐洲南方天文臺曾經表示HARPS發現了28顆「超級地球」,即質量相當於地球好幾倍的巨大系外行星。在19日發表的公告中,研究小組確認了其中的24顆。
公告說,這24顆「超級地球」大多處於有多顆行星的恆星體系中,而且每個這樣的體系中最多有5顆行星。
*** 相關連結—— 歐洲南方天文臺簡介
歐洲南方天文臺是由歐洲多個國家組成的國際性天文學研究機構,總部位於德國慕尼黑附近的加爾興,主要觀測設備位於智利聖地牙哥以北600多公裡處的拉西拉山上。目前,其成員包括德國、法國、比利時、瑞典、荷蘭、丹麥、義大利等14個國家。
在其官方網站上,歐洲南方天文臺自稱是歐洲最先進的天文學研究機構,同時也是世界上科研成果最為豐富的天文觀測站。
(環球在線:柳洪傑)