在史蒂芬·J·派因《火之簡史》一書中寫到了一個很有趣的細節：氧氣大約在1.5億年前逐漸穩定在了21%，派因認為這是生命的進化所得到的結果——在此之前，地球的石炭紀和二疊紀期間，氧氣有可能增加到大氣含量的35%，作者為我們描述了因氧氣比重過高而使生物患巨型症的可能：「甲蟲像小狗那麼大，蜻蜓像烏鴉那麼大」。
當然，下面的這些古生物並非都來自那個時期，但外觀卻都足夠古怪。
1、雕齒獸Glyptodon
雕齒獸是有史以來毛皮「裝甲」最厚重的哺乳動物，堪稱為哺乳動物中的「鐵甲武士」，成熟的雕齒獸身體全長約4米，背部最高達2.5米，堅硬盔甲直徑就經常大於兩米，保護著它的身軀。可以說是犱狳的遠親。
它們的體形和大眾的甲殼蟲汽車差不多。雕齒獸看起來有點像海龜，圓圓的甲殼由許多小碎片組成。最奇特的是，它們長長的尾巴終端還長有一個小球。這個殼是由超過1000個1寸厚的骨板所組成。
雕齒獸還有一條超過1米長的管狀尾巴，尾巴有環形骨作為保護。尾巴的末端有厚角質化的刺，就像一條帶刺的巨型棍棒，也可以起到防禦作用。顯然，在這樣的堅硬裝備與武器之下，再兇猛的肉食動物，也很難對雕齒獸攻擊和獵食。雕齒獸是食草哺乳動物，生活在上新世、更新世期間的南美洲。
這種像烏龜的哺乳動物生物和人類生活在同樣的年代，存活直到更新世晚期（距今約30000-8500 年前），滅絕時間大約是1萬年前。
犰狳在外觀上和雕齒獸頗為相似。
可以想像原始人類遇到這種笨拙的防禦性生物該有多高興。總有辦法能把這種行動緩慢的生物當作優質的蛋白質來源。
2、旋齒鯊Helicoprion
Helico源自希臘語「螺旋狀」，Prion則源自「鋸」，組合起來意即「螺旋鋸」。這用來指它的牙齒，這些牙齒從大到小，內捲成環狀螺旋形齒，猶如銑刀般，極富切削感，看上去令人不寒而慄。
而問題也就出在這些牙齒上，打自發現那年起，旋齒到底於鯊魚的哪個位置的爭論便持續迄今。因為無論是現生的鯊魚，還是其它脊椎動物，都沒有任何一個種類發現長有這種旋齒。
幾種鋸齒位置的猜想：
3、雷獸Brontotheriidae
根據骨骼復原的雷獸外觀
學名Brontotheriidae，或稱Titanotheriidae，是奇蹄目下一科已滅絕的哺乳動物。它們生存於 5600萬至3400百萬年前的始新世早期至晚期。
雷獸的骨架
有的肩高可達2.5米，常具有成對的鼻角。其中最著名的是王雷獸。
4、陸行鯨Ambulocetus
陸行鯨的3D復原圖
陸行鯨的化石在巴基斯坦發現，被認為是鯨魚從陸地走向海洋的過渡物種。生活在始新世大約距今5000萬年前，就是恐龍滅絕後的哺乳動物發展期。
陸行鯨和人的比例
長大約為12英尺，看起來像水獺與鱷魚的合體。頭大，吻突長，眼位於頭部背側面。
5、鐮刀龍Therizinosaurus
鐮刀龍是一種類似於鳥類的雜食恐龍，屬於獸腳亞目中的虛骨龍類、手盜龍類。生活在8000到7500萬年前的蒙古。
鐮刀龍與人的比例
它最顯著的特徵就是前肢上極長的指爪——長達75釐米，可以用於驅趕天敵，或者得到食物。鐮刀龍長有羽毛，但是顯然不會飛，它們體態臃腫，和其他手盜龍類有很大區別。
暴龍和鐮刀龍的對比圖
6、奧特瓦Ottoia
奧特瓦類是類似蛭的一種生物，它們生活在深海，靠吸血為生。這是種長相怪異，身型巨大的生物。這類生物在大約6億年前的寒武紀，生活在中國南海的深海大峽谷等地，是一種蠕蟲，學名是Ottoia，但是體長只有2釐米到16釐米。這種蟲是在連哺乳動物都沒出現的時代的最早海洋皇者之一。
其主要屬徵歸納如下：「外形長筒形，身體兩側對稱，可分為體前的吻及具環節的軀幹，吻上有口及鉤、刺、針形裝飾。具消化道、飢痕」，並置於鰓動物門中。
7、後弓獸Macrauchenia
後弓獸又叫長頸駝、滑距獸，是南美洲一種獨特土生的有蹄動物的最後成員，位居該品種系譜的末端。自從被發現後，它們並未得到太多的研究。後弓獸最奇怪的特徵是在它的頭顱，即頭上方長有鼻孔。這引起眾多聯想，其中包括後弓獸為水棲動物，這些鼻孔是作為噴水孔。
生活在最古老的化石可追溯至約700萬年前，而在約1萬年前的更新世晚期便失去了化石紀錄。
後弓獸首個化石標本是於19世紀初由查爾斯·達爾文（就是那個著名的達爾文）在阿根廷的巴塔哥尼亞發現，他最初誤以為是屬於巨大的大羊駝。自此以後就發現了很多長頸駝的化石，主要都是在巴塔哥尼亞發現，在玻利維亞及委內瑞拉亦有發現。由於是1萬年前才滅絕的，可以推斷史前南美洲的人類肯定遇到過這種優勢蛋白質的提供者。假如沒有滅絕的話繼續演化，說不定和大象一樣鼻子越來越長。根據科學家的推測，它們是用快速的跑動速度來逃避獵食者，或是以其長及強壯的腿來踢它們，就像是現今的駱馬或駱駝一樣。
Author：利維坦
Editor：rlyl
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