公元1622年9月4日，一支運輸船隊從古巴的哈瓦那港出發。雖然此時的大西洋正是颶風時節，其他各國的商船都乖乖的躲在港口力，但是這支西班牙船隊不敢停留，因為他們要把國家急需的金銀珠寶帶回去。
整個艦隊由28艘帆船組成，要說整個船隊攜帶了多少寶物，我們看看其中一條重量630噸的「聖瑪格麗特」號就能一窺一二。在它的貨物單上標明了：大銀錠19塊，11.8萬枚銀幣，34根金條和一些金盤，共計1488盎司；此外還有一些銀器物、銅錠和菸草貨物。
並且船上14名旅客還各自攜帶珠寶，數目不詳，但是可以估計數量不小。同時船上還藏著大量的走私黃金和白銀，是那些水手們給自己撈的小金庫。可以說整個艦隊從離開港口時，就是一群海上浮動的藏寶庫。
整個艦隊選擇了一個晴空萬裡的日子出發，他們計劃搭乘墨西哥灣流，這樣雖然路程更遠，但是有海流的天然加速反而更加節約時間。但是危險正隨之而來，一股規模不大但強勁有力的颶風正在掃蕩今天的佛羅裡達州地區，並且漸漸逼近西班牙船隊。
當晚颶風襲擊了這支船隊，因為黑夜有效的為颶風做了掩護，所以船隊遭到颶風時已經沒有時間準備了，加上船隊大多超重，更加劇了危險。等到次日天明，整個海面上都是驚濤駭浪，水中又潛伏著危險的淺灘。在「聖瑪格麗特」旁邊的是它的姊妹艦「亞特查」號，「亞查特」號首先消失在巨大的海浪中。
緊隨其後的「聖瑪格麗特」號也開始劇烈的震動，隨著海流不受控制的衝向淺灘，船員毫無辦法只能死死的抓住身邊一切能夠抓住的東西，一邊祈禱著萬能的上帝能寬恕他們的罪惡。但是颶風沒有因此減弱，當海面上恢復平靜時，海面上漂浮著68個倖存者，其餘120多名人員失蹤，在長達50海裡的航線上，有8艘運寶船被摧毀。
4年後，一個叫梅連的西班牙軍官帶著水手回來探尋寶物。他們用當時的潛水鐘發現了「聖瑪格麗特」號上的壓艙物，緊接著他們陸陸續續打撈出199塊銀錠和3萬多枚銀幣，就在他們興奮之餘，他們的死對頭荷蘭船隊出現在海岸線上，為了避免直接衝突，梅連選擇暫時撤退。
之後梅連兩次帶隊返回沉船位置，第一次打撈起151塊銀錠和數目不詳的銀幣、一支船錨、八門銅炮和一些銀器物之類的。第二次又打撈起37塊銀錠和大約3000枚銀幣。儘管被打撈上了大量寶物，不過這只不過是寶藏的冰山一角，財寶的主體依然埋藏在水下。
儘管西班牙不想放棄這些財寶，但是隨著國力衰弱已經無力進行打撈了，梅連也被任命為委內瑞拉總督不得不放棄打撈，他將打撈清單和財務上交後就去上任了。
直到1971年時，一位打撈者梅爾因.A.費西根據西班牙檔案館搜集到的材料，發現了「亞特查」號上的船錨和一些其他物品，因為檔案館的材料本身也含糊不清，對於沉船位置的描述也多有偏差和自相矛盾的地方，因此只是大概確定了沉船的位置。
一直到1979年，費西才發現了「聖瑪格麗特」號的線索，但是經濟問題讓他不得不暫緩行動。然而次年另一位尋寶者已經在殘骸附近開始行動了，費西不得不緊急與第三位尋寶者羅伯特.喬丹合作，一起尋找沉船寶物。
費西的再次發掘很快就有了回報，他們的潛水員發現了三塊很大的金塊。慶祝的時候潛水員高興地用其中一塊金塊攪拌香檳。幾天後費西的兒子駕駛著另一條尋寶船加入隊伍，他們在一次潛水時，在水下100米處發現了6塊排列整齊的銀錠，還發現一些壓艙物和木船的部分結構。
這次的發現無疑是振奮人心的，他們在隨後的打撈中找到一塊金塊、兩塊大銀錠和一隻銀碗，另外還有炮臺等船上用的東西。儘管收穫頗豐，但是大家知道這不是「聖瑪格麗特」號上的東西，很可能是其他沉船。
幾個月後他們終於在另一個地帶發現了更多的寶藏，總共找到11塊大金塊，4塊小金塊，一個重50磅的破碎金盤的一部分，5枚小金幣，6塊小銀錠，581枚銀幣和2塊銅錠。隨後他們還艱難的將一個重達105磅的銀幣箱子整個拉上去，與貨物清單對比之後，他們確認這就是「聖瑪格麗特」號上的財寶了。
接下來他們的尋寶一發不可收拾，在7月8日，潛水員潘他.卡林在一塊銀錠周圍摸索尋找時，以外的摸到一根大金鍊子，緊接著他拉出了更多的金鍊子，這是被團在一起的多條金蓮，總共達15根，最大的一根有149個裝飾接環。這一天也被他們稱為「金項鍊日」。不久他們又發現了6塊金塊和1個金盤。
整個打撈行動一直持續到當年深秋十分，費西的打撈團隊證實了整個財寶散落在一條長4000英尺的航道上，僅僅是他們打撈起來的金塊、金條、金盤就重達118磅，1磅約為453.6克，差不多1市斤，僅僅是這些金子就已經是一筆巨大的財富了，此外還有180英尺長的金鍊子和56枚金幣，還有數量眾多的銀幣、銀錠。這是迄今為止從「聖瑪格麗特」號上打撈出最多財寶的一次行動。
儘管幾個世紀以來，許多的尋寶者都曾搜刮這條沉船帶上的寶物，尤其是針對「聖瑪格麗特」號，但是其他船隻上的寶物也不會少，所以整個地帶的財寶依然不少，只不過探尋難度已經大得多了。相比於我國的規定，歐美許多國家都允許私人探寶，只要以公司的形式，將尋得的寶物上交幾成，就能獲得正式的營業執照；不過要想在茫茫大海上或者山脈島嶼中尋找到寶物，不僅需要技術上的支持，還要了解相關的歷史和好運氣，普通人還是看看他們的傳奇故事就可以了。