人類文明的火種世界上最古老的文字楔形文字

世界上三種最古老的文字有蘇美爾的楔形文字、古埃及的象形文字、中國的甲骨文。而這三種文字之中，最古老的又屬蘇美爾的楔形文字，正是由於楔形文字的產生，世界歷史有了正式的記錄，楔形文字的發現被視為世界歷史的開端。

楔形文字由左到右橫著寫，每個筆畫都是由粗到細，像木楔一樣，所以被稱為楔形文字。楔形文字的產生是用了近一千年時間逐步演化而來的。

第一階段

公元前3500年左右，蘇美爾人開始將圖像刻於石板或者粘土上，以此作為擁有某種物品的標誌，這種狀態大約持續了500年的時間。公元3000年左右，楔形文字由圖象向文字的演化速度不知由於什麼原因開始大幅提速。在這個時期，蘇美爾人已經可以使用許多規範的簡圖來保留他們的財產和貿易記錄了。儘管這一段時期的楔形文字仍然具有象形文字的特徵，但是已經脫離了用圖畫表示具體事物的階段，發展到用圖畫來表示比較抽象的事情，比如，一個人頭再加上已知碗的圖形表示的是吃的意思。

第二階段

又過了500年的時間，成熟的文字徹底取代了舊的文字體系，這個時期的圖畫已經變得非常系統化了。所以這個事情的文字已經不再被視為圖畫，而是純粹的符號，這些符號不再表示特定的事物，成為了可以與其他同類符號組合形成字詞的音節符號了。

在公元前2500年左右，楔形符號發展到共有500個左右，而這500多個符號裡有很多具有多重含義，，這使得掌握楔形文字要比後來的字母文字體系難度大了很多，儘管如此，楔形文字依然是美索不達米亞文明唯一的文字體系，到了公元前500年，這種楔形文字甚至成為論西亞大部分地區的通用文字。

近代發掘出的蘇美爾時代文字都是抄寫在泥板上的，這些穿越兩三千年時間長河遺留下來的文字絕大部分都是商業和行政記錄，其餘的一小部分是對話、諺語、詩篇、和神話傳說。一則被考古學家破譯的蘇美爾格言這樣寫到:"僕人呆的地方必有爭吵相伴；理髮師呆的地方必有毀謗傳出」。也不知道遙遠的蘇美爾人是不是對理髮師這個職業有什麼偏見。

楔形文字流傳到西亞許多許多的地方，成為人類文明的火種，直到公元前2007年，蘇美爾人最後一個王朝覆滅，古巴比倫王國把這份全人類的遺產繼承了下來並發揚光大。