編者按:本文來自微信公眾號「數娛夢工廠」(ID:D-entertainment),作者:胡俊豪,36氪經授權發布。
「我想再活五百年!」
當兩年前的A站官博發布了這條微博時,幾乎官宣了這家老牌ACG網站不堪重負即將倒閉的消息。做為國內二次元人群心中的聖地,A站的隕落始終讓老二次元們倍感惋惜,多次易主和不斷整改,讓A站流失了大量用戶,逐漸淡出了人們的視野。
所幸,快手之後正式宣布收購了A站,將A站從滅亡的邊緣拉了回來。但僅是獲得快手的注資明顯不能讓A站突破困境,近年來,由於其競品平臺需要「出圈」的戰略原因造成了部分老二次元們的質疑,或許正是因為發現了這點,A站在獲得了快手的注資之後決定將「硬核二次元」作為自己的核心競爭力。對於A站來說,需要一個重新回歸大眾視野的機會。而它確實也等到了。
2018年10月4日,一部名為《佐賀偶像是傳奇》的新番在A站上線。這部動畫將少女偶像和殭屍兩種毫不相干的元素糅合到了一起,卻意外地催生了強烈的化學反應,使其成為了十月新番中的一匹黑馬。截至完結時,《佐賀偶像是傳奇》給A站提供了2000萬以上的播放量,而當時A站的月活也才不過幾百萬,這意味著《佐賀偶像是傳奇》為A站拉動了相當大量的站外人氣,也正是從此開始,A站開始走起了「買番鬼才」的道路。
繼《佐賀偶像是傳奇》之後,A站又在激烈的番劇爭奪中拿下了《別對映像研出手》、《隱瞞之事》等人氣不高但質量極高的番劇,最近更是「截胡」競品拿下了《租借女友》的獨家播放權,這一系列的操作讓A站「買番鬼才」的名頭在二次元圈內稍有知曉。
但是,「買番鬼才」又能持續多久?A站的「硬核二次元」之路還缺些什麼?
「我們現在立足的點還是硬核二次元,從這個點去擴張,有意識去強化這方面的內容,強化在二次元人群裡的存在感和感知度。」從A站運營負責人張辰此前的發言可以發現兩個關鍵詞,那就是硬核和二次元,而這兩點也對A站近兩年來的買番傾向產生了不小的影響。
首先拿「硬核」這一點來說,所謂「硬核」並不是指恐怖驚悚類等特殊向番劇,而是要get到番劇本身的優點必須擁有一定的鑑賞能力以及理解基礎,即「硬核」是針對觀眾而言的。
舉例來說,A站在19年拿下的美漫《瑞克和莫蒂》就相當符合「硬核」的標準。觀眾需要對美國電影中大部分的梗有基礎的認識,需要能忍受獵奇血腥的場面,需要能分辨劇中劇情安排的目的……觀看門檻可以說相當之高。
同樣地,A站獨播的2020年1月新番《別對映像研出手》也是硬核向的番劇。雖然觀看門檻較《瑞克和莫蒂》來說低了很多,但由於其核心內容是動畫製作,涉及此方面的人士以及一般路人的觀看體驗必定會出現不小的差距,同時,原作關於機械的設定集更是相當精細,對於機械宅來說自然是極富吸引力。
(《瑞克和莫蒂》中的外星人的服飾neta《星球大戰》)
(《別對映像研出手》中對於機器人的極細設定)
至於「二次元」這一要素,則體現在了A站「撿漏」的二次元圈內討論度較高的番劇上。這其中就包括PV疑似帶有恐怖元素的《佐賀偶像是傳奇》、擦邊球略多的《普通攻擊是全體二連擊,這樣的媽媽你喜歡嗎》、以死亡遊戲為背景的《達爾文遊戲》以及「截胡」競品的《租借女友》。其中《達爾文遊戲》和《租借女友》的播放量都已經突破了千萬級別,可以說這些番劇為A站吸收站外粉絲做出了相當程度的貢獻。
也正是在「硬核」以及「二次元」兩個元素的影響下,A站逐漸形成了「少而精」的買番習慣,這也就是A站會被稱為「買番鬼才」的原因。毫無疑問的是,「買番鬼才」這一噱頭確實給A站帶來了一定的流量,「少而精」的買番政策也確實贏得了一些小眾圈內的二次元人士的青睞,但這樣的發展模式能夠走多遠依然是一個問號?
之所以這麼說,是因為縱使一些番劇質量非常優秀,但是A站的番劇還是太少了。以2019年的一月新番為例,競品平臺買下了包括《五等分的新娘》、《靈能百分百》等多部番劇,獨播番劇多達22部,而A站的19年一月新番一頁上則是悽慘的一片空白,七月新番中A站買下了3部獨播,而競品平臺則是18部(除去港澳臺地區限定的番劇)。可以看到,即使A站近年來在買番方面已經有了一點上升的勢頭,但是仍然沒有脫離番劇過少的窘境。
尤其是在《租借女友》被A站截胡之後,競品平臺那邊明顯進一步加大了買番力度。今年的十月新番之中,《咒術回戰》這種高人氣作品自不用說,連《攀巖!》這種小眾向的番劇友商平臺也全都沒有放過,10月有質量的新番基本包了個圓,留給A站的只有《前說》、《大貴族》等五部。番劇數量偏多的秋季番劇表現尚且如此,可以預見當一個季度的新番數量偏少時,A站就更難買到優質的番劇。
A站想要憑藉「硬核二次元」的定位重回當年風光的想法或許是可行的,但現實情況是稀少的番劇資源根本不足以支撐A站的雄圖偉略。作為一個視頻平臺,優質的視頻確實能夠吸引到用戶注入,但要留住這些用戶就需要更多的後續資源,顯然A站的買番力度並不能達到用戶的預期要求。
從A站近幾年的動態來看,A站確實有在嘗試著做出改變。
無論是培養新人UP主的「A等生計劃」,還是在A站周年慶推出的「出道616」實力UP主評選活動,又或是推出虛擬偶像AC娘向站內徵稿,都是A站想要加強視頻原創度和自身吸引力的證明。這些活動一方面給A站帶來了流量,增強了站內人士的歸屬感,同時也給其他非二次元版塊提供了很大的上升空間。
(「出道616」活動中排名前六的UP主)
不過,這些活動並沒有解決A站目前最大的問題——用戶實在是太少了。
根據2020年6月國內APP的月活數據來看,A站的月活僅有244.4萬,不僅落後於競品旗下的某漫(月活337.8萬),甚至都有了被嗶咔漫畫(月活242.7萬)反超的趨勢。更令人感到心酸的是,即使月活已經如此悽慘,A站的月活還在不斷地下降。比起4月的月活(272.1萬),6月的月活下降了將近30萬。用戶的流失已經逐漸變得難以忽視。
A站其實也意識到了自身的窘境,並確實做出了應對措施。8月2日,A站推出了「二八計劃」,即把直播收入的八成分給主播,自己只留兩成來填補運營的成本,這個方法理論上確實能夠幫助挽留部分人氣主播,但遺憾的是實際效果並不理想。仔細想想就能明白,如今網絡視頻平臺競爭如此激烈,只是靠幾個主播是無法拯救一個網站於水火之中的,而A站其他版塊的發展規模都還未成氣候。
另一方面「硬核二次元」的社區定位其實限制了A站的向外拓展可能,在防止核心用戶流失方面,A站步履維艱。在拉新方面,厚厚的次元壁其實更加讓普通路人望而卻步。「硬核二次元」的帽子,姑且還是先戴著吧,畢竟活著最重要。