距離太陽系最近的恆星系統或存在行星

2020-11-26 環球網

半人馬座阿爾法星是一個三合星系統,三顆恆星之間通過引力相互制衡。從地球上看它們是一個單光源,但是先進的望遠鏡可以辨認出該系統內存在三顆恆星。

據國外媒體報導,史蒂芬-霍金、尤裡-米爾納以及馬克-扎克伯格執掌的董事會提出了一項新的舉措,推出了Starshot計劃,試圖花20年的時間前往距離地球最近的半人馬座阿爾法星,其也稱為比鄰星。目前天文學家已經被目光投向距離我們最近的幾個恆星系統,觀測它們系統內的行星世界。半人馬座阿爾法星是個三合星,與我們的平均距離大約4光年左右,人類目前最快的宇宙飛船旅行者1號探測器要前往那裡需要3萬多年的時間。由此看出太空旅行是非常緩慢的,除非擁有革命性的宇宙動力。

科學家設想的前往半人馬座阿爾法星旅行需要達到20%的光速,只要大約20年的時間就能夠抵達。如果沒有這樣的動力系統,我們需要非常漫長的時間來等待。按4.3光年來計算的話,相當於27萬倍的地日距離,俄羅斯億萬富翁尤裡-米爾納認為如果我們使用化學能作為動力,那麼燃料的攜帶量比銀河系內所有恆星的重量加起來都要重,這顯然是不可能的。核聚變火箭也可以實現高速航行,但我們的技術距離其應用還有很長的路要走。

在Starshot計劃中,科學家設想了通過光壓驅動的技術使用高速航行,如果這個計劃成功,我們會在20年之內抵達,至少對於一個人的壽命而言是具有意義的。Starshot計劃所前往的半人馬座阿爾法星用肉眼是可見的,位於南天的一個最耀眼的恆星之一。半人馬座阿爾法星是一個三合星系統,三顆恆星之間通過引力相互制衡。從地球上看它們是一個單光源,但是先進的望遠鏡可以辨認出該系統內存在三顆恆星。其中A星和B星比較好辨認,B星質量更小一些,但它們都與太陽質量接近。

第三顆恆星的質量更小,僅僅為0.12倍太陽質量,或者說只有木星質量的1.5倍,一些天文學家懷疑其是否是該系統的一部分,或者說僅僅是路過而已。在1689年天文學家第一次發現這個所謂的半人馬座阿爾法星不止一顆恆星,1915年確定了比鄰星的存在。2012年,研究人員通過高精度視向速度行星搜索器對半人馬座阿爾法星進行了個,探測到在B星周圍的微小擺動。歐洲南方天文臺拉西拉站發現這裡有一顆行星,可能比地球還大一些,軌道周期為3.24天。

研究人員一直試圖驗證這顆行星的過境情況,但沒有發現更多的證據,通過多次的重複檢測,科學家發現這顆潛在的行星可能是數據處理過程中的假信號。無論如何半人馬座阿爾法星所在的位置非常特殊,給了我們直接成像的條件,也是星際旅行理想的第一站。天文學家估計半人馬座阿爾法星周圍的宜居帶有可能存在一顆理想的類地行星,在Starshot計劃的聲明中也指出,我們很快會通過一些天基、陸基或者空基的觀測平臺識別出這裡隱藏的行星。(羅輯/編譯)

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