稍微有點地理知識的人都知道，地球上有7個大陸，除了人跡罕至的南極洲，其他大陸都是人類的主要活動地點。大陸在地理學上的定義是面積比格陵蘭島大的陸地，而根據魏格納提出的大陸漂移學說，現在的大陸原本是合在一起的，稱之為泛大陸。到了中生代時，這個大陸開始解體漂移，逐漸變成了現在的模樣。但在如今的太平洋中心，出現了一塊新的「大陸」，一塊全部由垃圾組成的「第八大陸」。
這個大陸的具體地點是在夏威夷島的東北方，距離加利福尼亞海域大約1000英裡的位置。在這裡，你將會見到各種各樣的垃圾，最普遍的是塑膠袋，各個國家的都有。還有日本的玩具模型、美國的電子零件、中國的飲料瓶等等。種類多，數量大。就是這些組成了一塊大陸，已經侵佔了超過140萬平方公裡的海域。最早發現這片海域的異常情況的人是一位美國船長，他在偏離了原本的航線後，意外地駛入了這片海域，然後他就被垃圾包圍了。
這位倒黴的船長被垃圾重重包圍，目光所及已經找不到對的路了，以至於他花了一個星期才逃了出來。回到陸地後，他把這裡的情況告訴了科學家。這般嚴重的環境問題，科學家們自然不能袖手旁觀，他們乘船來到了垃圾大陸探查。經過初步估算，此地匯集了大約700萬噸垃圾，大多數都是塑料垃圾。科學家解釋說，這裡屬於太平洋上的無風帶，加上北太平洋環流的影響，這些垃圾才匯集在了這裡。
情況上報之後，美國的海洋航行研究所著手制定了「海星計劃」。此計劃的目標就是解決北太平洋的海洋垃圾，可當他們真的開始行動時，才發現要面臨眾多棘手的問題。首先要面對的就是資金問題，海洋清潔是人類沒有太深入的一個領域，也沒有經驗，往往都是用燒錢的方式來清潔垃圾。垃圾大陸這麼大，所需要的資金數額可想而知。其次就是清潔速度，根據他們的估算，花費一年的時間也只能清潔30萬噸，這比垃圾的增長速度慢得多。
海洋汙染近年來是國際上重點關注的問題，我們把生活垃圾丟進了海洋，再經過洋流運動聚集到一起，這對海洋的生態系統會造成創傷。而對海洋生物來說，垃圾的入侵會讓它們原本的生活環境惡化，進而危害到它們自身。其實不光是海洋生物，人類也會遭受損失。就拿塑膠袋來說，塑膠袋是海洋垃圾中最常見的，在一些海魚體內，也能發現分解後的塑料碎片。一旦我們人吃了海魚，那便會危害健康。
理論上來說，垃圾大陸會存在於每個洋流系統中。目前海洋中有5個洋流渦旋，好在科學家們還沒有發現類似北太平洋的情況。雖然也有垃圾匯集，但數量不是太多，垃圾大陸還是最主要關注的。希望人類能夠早日重視起來，尤其是東亞和東南亞的國家。因為垃圾大陸是不斷增長的，就如今的情況來看它正朝著東亞這邊擴散。別等到哪天它擴散到這邊才開始行動，到時候只怕是為時已晚，畢竟我們人類是它的「供應商」，而且沒有一天間斷過。