烏克蘭危機爆發以來，為扭轉在東部地區的作戰頹勢，美國多次宣布將向烏克蘭提供非殺傷性武器裝備，其中包括相當一部分失能武器裝備。失能武器（Disabled Weapons）又被稱為非致命性武器或軟殺傷武器，在使用過程中不會對人員產生致命性損傷，也不會造成環境破壞或設備完全損毀，只是使敵方人員和裝備喪失作戰能力。
近十年來，美軍一直在進行失能武器的研究工作，先後投入的研究經費達到3.86億美元。目前已經公開露面的失能武器種類繁多，包括化學失能劑、刺激劑、幻覺武器、次聲波武器等。隨著這些武器在作戰部隊的陸續列裝，勢必會對未來戰爭行動和非戰爭軍事任務產生巨大影響。
「溫柔殺手」毀傷優勢明顯
失能武器在執行任務過程中主要可以用來威懾、阻止敵對和威脅性行動，使人員不能接近，並對威懾源進行癱瘓和壓制；同時也可以最大限度地減少人員傷亡和關鍵基礎設施破壞；失能武器也可以精確攻擊目標，加強常規武器攻擊的有效性，更好地進行作戰人員自身的防衛。
失能武器從殺傷機理上看是「溫柔殺手」，但這個殺手並不溫柔。與其他殺傷性武器相比，它具有無法比擬的巨大優勢。一方面，它可以在實現軍事目的的同時減少人員尤其是平民的傷亡，既避免了輿論圍攻也產生了巨大的心理攻勢；此外，失能武器可以通過傳統手段進行發射，攻擊後敵方的基礎設施尚可修復後投入使用，具有極好的作戰效費比；新概念武器構成的失能武器利用高新技術直接破壞武器系統的核心設備和指揮中樞，可謂「一槍斃敵」，大大提高了攻擊的準確性和可靠性。
目前失能武器已經部分應用到實戰中。英阿馬島戰爭期間，英國用艦載雷射武器照射阿根廷戰鬥機駕駛座艙，使駕駛員出現短暫失明，直接造成飛機墜海。俄羅斯成功將火箭助推榴彈發射器彈藥、不同口徑的迫擊炮彈等傳統攻擊性武器改進成基於刺激性戰劑的非致命性彈藥。以色列也在衝突中使用了一款可以供坦克使用的120毫米致眩暈彈。
失能武器大家族「人丁興旺」
目前世界上許多國家都在加緊開展失能武器的研究工作，失能武器種類繁多，層出不窮。
化學失能劑是失能武器中的「老將」。儘管傳統的化學戰劑已經被列入《禁止化學武器公約》清單而被打入冷宮，但一些西方強國正在加緊研製不受公約制裁的新型化學失能戰劑。美軍就曾研製出一種白色液體狀神經毒劑，可以使人喪失正常的活動能力，陷入極度的精神瘋癲狀態之中。
各類破壞武器裝備的化學製劑是失能武器中的「悍將」。使用腐蝕劑可以將敵人的飛機、坦克以及發射裝置甚至是鐵路腐蝕的千瘡百孔，達到「不戰而屈人之兵」的效果；強力潤滑劑可以使火車脫軌，汽車無法在公路機動，甚至戰機起降時直接滑出跑道；此外還有使引擎失靈的改性燃燒劑，將武器裝備牢牢黏住的特種黏合劑，可以直接覆蓋在地雷上方使其失效的失能泡沫塑料。
傳統武器的失能化處理是失能武器的「新招」。隨著技術進步和實際作戰需要，傳統武器裝備如步槍、地雷、子彈的失能化處理近年來得到巨大發展。英國就研製出了一種微電腦控制的電子失能步槍，這種電力驅動發射的步槍有幾種不同口徑的子彈可以隨時選擇發射，發射後還可以通過微型攝像系統觀察或進行超視距瞄準。
新概念武器是失能武器中的「新星」。依託高新技術的迅速發展，各類新概念失能武器迅速湧現。等離子失能武器，可以利用高能粒子束對目標進行攻擊；射頻失能武器可以利用發出的雷射、X射線和高功率微波等對電子電路和計算機系統產生巨大破壞；次聲失能武器通過發射次聲波刺激人體內臟，引起強烈的不適直至喪失戰鬥力；此外還有低能雷射武器、高能微波武器、電磁脈衝武器、全向照射武器等。
將引起未來作戰行動新變革
未來的作戰行動中，大規模作戰行動再加上小規模突發事件的可能性非常大，這就迫切需要全方位作戰力量的出現。既可以執行軍事任務，又能夠最大限度地減少非戰鬥傷亡和永久性傷害，加強對外的威懾力量，這時失能武器將發揮不可替代的巨大作用。
例如，為了有效驅散敵對人群，美國國土安全部研發了可以隨身佩戴的LED失能器，這種武器可以發出強烈閃光使被攻擊者短暫失明。美國海軍陸戰隊牽頭研製的模塊化任務載荷非致命性武器系統，可使用車載多管發射器釋放閃震效果，使人群出現暫時性失明、失聰以及恐懼感。這些失能武器的應用都將對未來作戰行動產生巨大變革。
失能武器具有極強的技術、戰術突然性，可以使受攻擊方防不勝防，從而迅速改變戰爭格局。失能武器殺傷力強、破壞面廣，防護非常困難。失能武器可以更好地適應未來的一體化聯合作戰，失能戰以軟殺傷為主，可有效配合傳統硬殺傷手段，實現多種作戰手段的聯合作戰。失能武器具有較高的效費比，成為部分軍事技術相對落後國家以弱勝強的又一重大法寶。
然而，關於失能武器的使用道德爭議異常激烈，一場失能戰下來，很有可能出現數以萬計的盲人、聾人以及其他類型的殘疾人，失能武器造成的精神損傷也可能是終身的。儘管反對呼聲持續不斷，以美國為首的西方國家仍在投入巨資加緊研製，對於失能武器的防禦和控制使用需要全體人類的共同努力！
（作者陳文府 張乃千 單位：國防科技大學國際問題研究中心）