秦漢皇朝都有一支龐大的官吏隊伍。據《漢書·百官公卿表》記載，西漢官吏「吏員自佐史至丞相十二萬二百八十五人」。實際上這還不一定是全部。這樣多的官吏，最高統治者如何駕馭，是一個相當重要的問題。如果用人得當，吏治清明，就能鞏固政權，也有利於封建國家的興旺發達。如果用人不當，吏治敗壞，不但影響到封建國家的發展，也必然會威脅到朝廷的統治地位。官吏的選用、考核，是國家政治中事關重大的問題，所以自古以來就不斷積累這方面的經驗。秦漢時期，無論選舉、任用、考課、賞罰等都有一套相應的規章制度。這些制度，是秦漢政治制度的重要組成部分。秦漢時期所以形成為專制主義中央集權制的封建國家，也是歷史發展的必然趨勢。
戰國以來，在地主經濟發展的基礎上，工商業也有了很多的發展，人們通過商品交換，接觸愈來愈頻繁，各地區之間的經濟和文化聯繫也加強了。《荀子·王制篇》記載說:「北海則有走馬吠犬焉，然而中國(指中原地區，下同)得而畜使之。南海則有羽翩、齒革、曾青、丹千焉，然而中國得而財之。東海則有紫結魚鹽焉，然而中國得而衣食之。西海則有皮革、文旅焉，然而中國得而用之。故澤人足乎木，山人足乎魚，農夫不研削、不陶冶而足械用，工賈不耕田而足獲粟。」照荀子的說法，當時不僅中原地區的澤人與山人、農夫與工賈有著密切的經濟聯繫，而且和邊遠地區所謂「北海」、「南海」、「東海」「西海」也有著經濟上的聯繫，所以他認為「四海之內若一家」。全國經濟聯繫的加強，與各地彼此孤立的割據狀態是不相容的。
我國自古以來，就是一個多民族的國家，在夏、商、周三代，各族人民之間的聯繫已不斷加強，中原地區的各族除了個別以外，已逐漸融合成為華夏族，以後的漢族即在此基礎上進一步融合的結果。春秋以來，特別是戰國後期，華夏族又和周圍的一些少數民族進行了更大規模地融合。這樣，就在中國遼闊的疆域內，各民族不僅具有共同的經濟、文化生活，而且在很大程度上具備了共同的文化和心理狀態。在這種情況下，也只有消滅封建割據，實現全國統一，才能促使歷史進一步發展。
廣大勞動人民是統一的最有力的支持者，因為封建俐據以及由此引起的幾百年的紛爭，給人民帶來難以忍受的痛苦和負擔。工商業者也揭望統一，因為封建割據，關卡林立，限制了工商業的進一步發展。地主階級也熱衷於統一，因為只有統一，才能建立一個集中代表地主階級利益的專制主義的中央集權制的封建國家。
總之，國家的統一，是大勢所趨，人心所向。那時，除了一小部分頑固保守的舊貴族勢力以外，各階級、各階層人民都在不同立場、不同程度上要求統一。戰國時代的百家爭鳴，學派雖然不同，但大多數人都主張統一。「統一」的思潮反映了社會發展趨勢，為統一的事業做了輿論準備。但是如何完成統一?保障統一?在當時的歷史條件下，只能通過統一戰爭，建立一個中央集權的封建國家，才能擔負起這樣一個歷史任務。秦始皇順應了這個歷史發展趨勢，完成了這個歷史任務。漢朝建立以後，仍承襲秦制，但也頗有所改，使這樣一個國家政權形式得到了進一步鞏固和發展。秦漢以後，將近二千年的封建社會中的各個封建王朝，不論其政權的組織形式如何發展變化，基本上都是秦漢專制主義中央集權制度的演變和發展。
為了說明秦漢官制在中國古代官制史上的特殊地位，以上我們談了秦漢專制主義中央集權制形成的問題，談得極其粗略，甚至有些可能是不確切的。但有一點可以肯定，那就是:和世界其他各國歷史比較，我國較早地形成了專制主義中央集權制，這在歐洲歷史上是封建社會晚期的41。馬克思曾說:「現代歷史編纂學表明，君主專制發生在過渡時期，那時舊建建等級趨於衰亡，中世紀市民等級正在形成現代資產階級，鬥爭的任何一方尚未壓倒另一方。」這是就歐洲歷史而說的。在中國，君主專制則發生在封建社會的早期。因此，專制主義中央集權制是我國封建社會政治制度的主要特點之一。