當人類遇到災難時，為什麼有很多人不幸在災難中死去，但也很多人能夠倖免呢。這是不是傳說中「命大」這個說法呢，淨空法師對於災難中死去和生還的人是這麼解釋的。
對於禽流感和各種瘟疫的蔓延，佛教淨空大師是這樣開示的：中國諺語說「生死有命，富貴在天」。如今的現代人對於祖宗五千年文化的教誨，很多人都遺忘了，也不喜歡再去學習，這是非常可惜的事情。對於瘟疫，自古以來每年都有發生過，如果人類受過倫理教育的洗禮，通達因果報應的理論與事實，即使災難來臨，人的內心也是安定的。
比如，上次世界衛生組織統計，按照全球70十億左右人口來算，全球瘟疫災難蔓延將會有一億人受到感染的話，70個人裡面還有69個沒有受到感染。由此可見，大多數人還是不會因此受到感染。淨空法師早年初學佛之時，朱鏡宙老居士跟淨空法師提過一件真實的事情。
上個世紀初，日本人在上海發動一二八戰爭，當時也有不少人死於那場戰爭。而在那場戰爭三個月之前，所有人都平安無事，沒有人會料到三個月後災難會來臨。由於當時朱老居士還沒有開始學佛，所以他在蘇州一家銀行擔任經理之職。朱老居士有幾位好朋友，其中有一個是「走陰差」的朋友，按如今的說法算是迷信的叫法，此人在「陰間」的地位並不高，晚上專門到「陰曹地府」傳遞公文。
由於當時上海市在「人間」屬於特別行政市，所以市長與省長屬於是同一個級別。可在「鬼道」裡，上海市卻只是一個縣，能夠管理上海的叫「都城隍」，相當於省長（省會在蘇州），所以蘇州的城隍廟級別是最高的（上海的城隍在江蘇城隍管轄之內）。戰爭爆發前三個月的一天，上海的城隍要送一批「生死簿」到蘇州，當時正好是朱老居士的那位朋友負責接送的文書。
而這位朋友在傳送公文的途中有一個習慣，總愛翻看公文，因此那次也不例外，唯一讓他感到驚訝的是，「生死簿」上的名字都是由四個或是五個字組成的名字。雖然當時那位朋友也知道中國有複姓的名字，但絕對不可能有如此之多，所以他感到非常奇怪。並且第二天碰見朱老居士幾個朋友時提起這件事時，幾位老朋友也是感到很納悶，都說不出個所以然來。
直到三個月後，那場戰爭爆發，他們幾個才恍然大悟，「生死簿」上原來都是日本人的名字，而這些名單就是在那場戰爭當中要喪失生命的人，並且這些人的名冊在三個月之前就送到了蘇州的都城隍。因此，當時朱老居士告訴淨空法師，縱然是在戰爭當中，所有死去的人都是有原因，該死的人早就登記在「生死簿」裡送到城隍了。
所以，淨空法師表示：瘟疫也不例外，在瘟疫當中去世的人名，也早就記在「生死簿」裡送到城隍土地那裡了。如果在「生死簿」沒有名字的人，就是感染瘟疫了也會很快得到康復，運氣好一點的人，就算遇到瘟疫也不會被感染上，因此說「生死有命，富貴在天」，千萬不要災難還沒發生自己卻被嚇死了，人面對災難一定要心定，心清淨方能生智慧。心一旦慌亂，縱然「生死簿」沒有你的名字，自己也會被嚇個半死，非常冤枉。
對於淨空法師的開示，相信很多人也認為這是迷信，但是不管怎樣，人遇到災難和困難不要慌亂是正確，要心生智慧，擺脫眼前的恐懼和解決災難是最重要的，從災難中總結出教訓，找出災難的根源，然後杜絕清除掉才是人類之福。