看中國現代版地圖不難發現，中國各個省份之間的區域形狀都極不規則。甘肅像恐龍，山西像一塊臘肉，四川像一張盾牌。美國各州之間劃分，都是有規則的長方形或者正方形的。你知道中國各省的區域劃分的歷史由來是什麼？
中國省界的劃分有兩個基本原則，一是所謂的山川形便，二是犬牙交錯，山川形便是在劃界的時候以山川河流等自然條件進行劃分，這在宋代以前比較多見，比如秦代劃分三十六郡，漢代劃分十三州，它的好處是顯而易見，大川大河阻隔之中，往往會形成不同的文化，社會、經濟結構 。
所以一直到今天陝西省和山西省之間的界限依舊是黃河，山西和河北之間的界限是太行山，而山西省的樣子在秦代就已經固定下來了，但是按照這個原則來劃分的話會有一個非常大的隱患，就是容易形成憑險割據的局面，比如劉備在三國中實力最弱，但是他憑著四川的險要，堅固可以和曹操抗衡幾十年，四川盤地的歷史就是古代地方割據的結果，千百年來只要天下大亂必然有人盤踞四川。
山西也是如此，他東邊是太行山，西南面有黃河，居高臨下，易守難攻。所以盤踞四川的人只能偏安，但割據山西的人能席捲天下。為了杜絕割據，從宋代開始劃分行政區域的時候，就有意識地摻和沙子，故意將一個省的區域劃分到另外一個省去破壞其地理完整性，這就是所謂的犬牙交錯原則。
前面說到四川容易被割據，根據犬牙交錯和山川形便原則就把地理、文化上都明顯屬於四川的漢中劃分給了陝西省。劉備正是盤踞這裡才算是真正意義上控制了西南地區，正式建立基業。根據以上分析結果，正是由於山川形便和犬牙交錯兩條基本原則的共同作用，這才形成了今天中國各省區之間界線的劃分局面。
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