中國大學，言必曰清華北大，這兩者之所以聲名顯赫，重要原因之一是學者輩出，大師雲集，正如清華大學老校長梅貽琦所說:"所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。" 20世紀20年代，清華設立研究院國學門，由胡適建議採用導師制，聘任了當時最有名望最傑出的學者王國維、梁啓超、陳寅恪、趙元任等人為導師，人稱清華四大國學大師。清華國學研究院正是由於擁有他們，創辦兩年後，其聲望就超過了早於它創立的同類學校，這四位大師，每一位都是值得我們敬仰和值得大書特書的人物。
因「國」而「一生善變」的長者—梁啓超
梁啓超是康有為的學生、信徒、助手，但他們還是分道揚鑣了；梁啓超與孫中山合作過，也對立過；他擁護過袁世凱，也反對過袁世凱。對此，梁啓超說:「這決不是什麼意氣之爭，或爭權奪利的問題，而是我的中心思想和一貫主張決定的。我的中心思想是什麼呢？就是愛國。我的一貫主張是什麼呢？就是救國。」「知我罪我，讓天下後世評說，我梁啓超就是這樣一個人而已」。
梁啓超（1873年2月23日—1929年1月19日），字卓如，號任公，又號飲冰室主人，廣東新會人，著名思想家、活動家、教育家、史學家和文學家，近代國學大師。"八歲學為文，九歲能綴千言"，12歲中秀才，17歲中舉人，其著作合編為《飲冰室合集》。早年鼓吹改良變法為人所熟知，1917年退出政壇，期間大量介紹西方社會政治學說，1918年赴歐，親身了解到西方社會和文明的許多問題和弊端，復歸傳統，也轉而以主要的精力，來從事文化教育和學術研究活動了。
梁啓超被公認為是清末優秀的學者，也被公認為中國歷史上一位百科全書式人物。梁啓超學術研究涉獵廣泛，中國學術文化即"國學"的諸多領域，幾乎都涉及到了，而且在史學、文學(散文、詩歌、小說、戲曲及翻譯文學)、哲學、經學、法學、美學、倫理學、宗教學、書法藝術及子學科目錄學、圖書館學、佛學等領域，都有較深的造詣和建樹，不乏真知灼見，尤以史學研究成績最顯著。梁啓超一生勤奮，著述宏富，享年56歲，在將近36年的政治活動佔去大量時間的情況下，每年平均寫作達39萬字之多，各種著述達1400多萬字。
梁啓超是近代史學的奠基人，是20世紀前期創建我國近代史學理論的代表人物，他敢於創新，推動了"史學革命"，並在革新文章風格方面，一馬當先。辛亥革命前，他就發明了一種介乎於古文和白話文之間的新文體，其中《少年中國說》曾入選中學課本，具有強烈的鼓勵性和進取精神，「美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！」朗朗上口，如山石崩裂，傳誦不衰，同時，梁啓超還是中國第一個使用「中華民族」一詞的人，而且像"政治"、"經濟"、"科技"、"組織"、"幹部"等等詞彙，皆始於梁啓超先生。
1922年起在清華學校兼課，1925年應聘任清華國學研究院導師，是當時四導師中名氣最大，年紀也是最大的，1927年，離開清華研究院，1929年病逝。
學貫中西、「教授中的教授」— 陳寅恪
陳寅恪（1890年7月3日—1969年10月7日），江西修水人，生於湖南長沙。中國現代最負盛名的集歷史學家、古典文學研究家、語言學家、詩人於一身的百年難見的人物，與葉企孫、潘光旦、梅貽琦一起被列為清華百年歷史上四大哲人，與陳垣並稱為"史學二陳"，與呂思勉、陳垣、錢穆並稱為「前輩史學四大家」。先後任職任教於清華大學、西南聯大、香港大學、廣西大學、燕京大學、中山大學等，曾兼職北京大學。英國牛津大學曾兩次聘請他為教授（是該校第一位受聘的中國語漢學教授），皆因故未就，抗戰期間兩拒日方重金相邀，解放前期，還拒絕傅斯年去臺灣、香港的邀請。
陳寅恪其父陳三立是「清末四公子」之一、著名詩人，祖父陳寶箴，曾任湖南巡撫。因其身出名門，而又學識過人（在清華任教時很多教授也常聽他的課），因為被稱作「公子中的公子，教授中的教授」。
陳寅恪家學淵博，有極其深厚的國學底蘊，國史精熟，且勤勉不輟，還留學數載，青年時期遍求西方知識殿堂，如美國哈佛大學、德國柏林大學、瑞士蘇黎世大學、法國巴黎高等政治學校等，他積蓄各方面的知識，且精通梵、巴利、波斯、突厥、西夏、英、法、德八種語言，尤以梵文和巴利文特精，使他在研究史學方面得心應手且有得天獨厚優勢，中外皆通，故其見解，多為國內外學人所推重。
陳寅恪自1926年留學回國後，就任清華大學歷史、中文、哲學三系教授，當時的清華研究院主任吳宓認為他「最為學博識精」，梁啓超向校長曹雲祥力薦陳寅恪為導師，並向人介紹：「陳先生的學問勝過我。」是當時清華「四大導師」之一，與梁啓超、王國維一同被聘為研究院的導師，並稱「清華三巨頭」 ，年僅36歲。陳寅恪在師生中享有「蓋世奇才」、「教授的教授」、「太老師」等稱譽，在清華校園裡，不論是學生還是教授，凡是文史方面有疑難問題，都向他請教，大家稱他為「活字典」。他講課時，研究院主任吳宓教授是風雨無阻，堂堂必到的聽課者；其他如朱自清等水準很高的教授，也常到教室聽他講學；哲學專家馮友蘭，當時任清華大學秘書長、文學院長，可每當陳寅恪上《中國哲學史》課時，馮先生總是恭敬地陪著陳寅恪從教員休息室走出來，靜靜地坐在教室裡聽他講課。
他當時在國學院指導研究生，他講課時或引用多種語言，佐證歷史；或引詩舉史，皆信口道出，而文字出處，又無不準確，伴隨而來的闡發更是精當，令人嘆服！盛名之下，樸素厚實，謙和而有自信，真誠而不偽飾，人稱學者本色。
他為國家培養了許許多多的優秀人才，其中不乏如季羨林、蔣天樞等大師。
歷史評價：
著名歷史學家傅斯年：陳先生的學問，近三百年來一人而已。
梁啓超：我梁某算是著作等身了，但總共著作還不如陳先生寥寥數百字有價值。
國學大師吳宓：合中西新舊各種學問而統論之，吾必以寅恪為全中國最博學之人。寅恪雖系吾友而實吾師。
著名史學家嚴耕望：論方面廣闊，述作宏富，且能深入為文者，我常推重呂思勉誠之先生、陳垣援庵先生、陳寅恪先生與錢穆賓四先生為前輩史學四大家。
甲骨巨擘自學成師的大師—王國維
王國維（1877年—1927年），字靜安，初號禮堂，晚號觀堂，浙江海寧人，清末秀才，我國近現代在文學、美學、史學、哲學、古文字、考古學、心理學、倫理學、教育、戲曲等方面成就卓著的學術巨子，國學大師，是中國近代享有國際聲譽的著名學者，且平生學無專師，自闢戶牖，成就卓越，貢獻突出，著有《人間詞話》等名著。
王國維從事文史哲學數十載，是近代中國最早運用西方哲學、美學、文學觀點和方法剖析評論中國古典文學的開風氣者，又是中國史學史上將歷史學與考古學相結合的開創者（郭沫若稱他為新史學的開山）。這位集史學家、文學家、美學家、考古學家、詞學家、金石學家和翻譯理論家於一身的學者，生平著述62種，批校的古籍逾200種。被譽為「中國近三百年來學術的結束人，最近八十年來學術的開創者」。
王國維政治上保守，性格憂鬱悲觀，埋首學術，不問功利，是典型的學者氣質，甲骨四堂之一，開創用甲骨文研究殷商史。
1922年受聘北京大學國學門通訊導師，1925年，王國維受聘任清華研究院導師，與梁啓超、陳寅恪、趙元任、李濟被稱為「五星聚奎」的清華五大導師，桃李門生、弟子遍充幾代中國史學界。
1927年在其50歲人生學術鼎盛之際，投頤和園昆明湖自盡，國學史留下了最具悲劇色彩的「謎案」。他斷然結束自己的生命，這是中國學術的巨大損失，令人扼腕嘆息! 王國維為何自溺，至今仍爭論不論，而歷史的真相，總是被紛繁複雜的人為或非人為的因素遮蔽著，讓我們這些後人霧裡看花。
歷史評價：
「不獨為中國所有而為全世界之所有之學人」 ——梁啓超
「留給我們的是他知識的產物，那好像一座崔嵬的樓閣，在幾千年的舊學城壘上，燦然放出了一段異樣的光輝」 ——郭沫若
「中國近代之世界學者,惟王國維及陳(陳垣)先生兩人。」——伯希和
「南方史學勤苦而太信古，北方史學能疑古而學問太簡陋……能夠融南北之長而去其短者，首推王國維與陳垣。」 ——胡適
語言學之父、哈佛精英—趙元任
趙元任(1892—1982)，罕見的語言天才，字宣仲，江蘇武進(今常州)人，生於天津。1910年為赴美留學第2批留學生，先後入美國康奈爾大學和哈佛大學學習數學、物理和哲學、語言學，期間獲哈佛大學哲學博士學位，也先後任教於康奈爾大學物和哈佛大學。1925年，清華大學增設「國學研究院」，他與梁啓超、王國維、陳寅恪被聘為導師。1929年6月底國學研究院結束後，被中央研究院聘為歷史語言研究所研究員兼語言組主任，同時兼任清華中國文學系講師，1938年，他再度去美國哈佛大學攻讀語言學，經過6年潛心研究，成為名聞世界的語言學家。1945年他被任命為美國語言學會會長，1960年任美國東方學會會長。他先後獲得美國三個大學的名譽博士稱號。
趙元任先生他博學多才，既是數學家，又是物理學家，對哲學也有一定造詣，然而他主要以著名的語言學家蜚聲於世，被稱為「漢語言學之父」，為中國語言學開闢新路，是中國現代語言和現代音樂學先驅。他從1920年執教清華至1972年在美國加州大學退休，前後從事教育事業52年。中國著名語言學家王力、朱德熙、呂叔湘等都是他的學生，可謂桃李滿天下。「趙先生永遠不會錯」，這是美國語言學界對他充滿信賴的一句崇高評語。
我國著名語言學家、社會科學院語言所所長呂叔湘稱讚趙老對中國語言學的貢獻，一是他以現代的語言作為語言學的研究對象，給中國語言學研究開闢了一條新路；二是他給中國語言學的研究事業培養了一支龐大的隊伍。