據英國每日郵報近日消息,面對著史無前例的加州乾旱,洛杉磯當局開始使用一些非常規手段來保護城市用水。市政部門在洛杉磯附近的一個水庫中投放了9600萬個「遮陽球」(Shade balls)。
這些黑色塑料小球漂浮在水面上,能夠起到阻擋太陽光線、減少水分蒸發的作用。洛杉磯市長埃裡克·加塞蒂(Eric Garcetti)說:「我們正處在加州歷史中最嚴重的乾旱時期,我們需要勇敢嘗試各種有創造性的方案,來最大程度上達到我們保護水資源的目標。」
這場從2012年開始席捲加州的乾旱,導致了當地歷史上最低的年降水量和最高的年平均氣溫,使加州水資源受到了巨大衝擊。美國國家航空航天局噴氣推進實驗室(NASA Jet Propulsion Laboratory)的唐納德·阿爾格斯(Donald Argus)等人和加州大學爾灣分校的專家合作,利用GPS衛星數據,發現薩克拉門託·聖華金河流域的水量,在2011年到2014年間,減少了55立方千米。
由於農業灌溉佔加州總用水的80%之多,這場乾旱給加州的農業帶來了嚴重的負面影響。乾旱一方面減少了作物可種植的面積,另一方面也減少了作物的平均產出。同時,人們也不得不花費更多成本來建立水泵系統。據史丹福大學的一位博士估計,乾旱造成的農業經濟損失高達15億美元。
雖然關於乾旱的具體成因,科學界依舊在探討之中,但越來越多的證據在顯示,這場乾旱與人為導致的氣候變化有著緊密的聯繫。
史丹福大學副教授迪芬堡(Diffenbaugh)等人在今年3月的《美國國家科學院學報》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上發表了一篇較新的文章,發現加州過去20年裡乾旱年出現的次數已經超過了之前一個世紀的次數。他們認為,人類活動導致的氣候變暖,嚴重提升了高溫與乾旱條件同時出現的可能性,這是此次加州大旱的重要原因。