原子是長期以來人們認為的組成物質的最小單位，但隨著電子的發現，人們意識到原子也是可以再分的。通過湯姆孫，盧瑟福，玻爾等人的建立的早期的原子模型。現在我們普遍認同原子是由核外電子和原子核組成的。
而各個元素的原子的大小當然是不同的，從下面圖例，我們可以看出很清楚，隨著原子序數的增大，原子半徑也逐漸變大，但總體來說，各種元素原子的尺寸大小相差不超過量級。所以原子的大小不是都一樣的，有尺寸的分布。
原子的半徑和核外電子的多少，這是個競爭作用的關係。一方面當核電荷數增加了，其靜電作用力會使原子半徑變小，另一方面，當核外電子變多了，由於泡利不相容原理的限制，每一層上能夠排布的電子數目是確定的，每一次層也具有可容納電子數目。因此，隨著電子數的增加，所排列的層數也會增加，這直接會導致原子的半徑增加。總體從下圖看起來，核外電子數多的，其原子半徑會大一些。
所以泡利不相容原理保證了原子的多樣性，和這個世界的多變性。不然所有原子都會大小相似，這個世界會變得非常無趣。
至於第二問題，原子是不是絕對圓？原子本來就是由原子核和核外電子組成的，玻爾早前定義核外電子是沿著圓形軌道運行，後來和索末菲修成成了橢圓軌道。隨著量子力學的出現，核外電子，在不同區域出現的出現概率和範圍是不確定的，其經常出現的區域稱為電子云，形狀也不再是圓形。
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