沙漠啄木鳥 森林及其植被和一般較高的水分含量創造了結構多樣性和生態位類型，這是一群令人印象深刻的鳥類所需要的，它們以各種想像得到的方式使用樹木。沙漠似乎與森林鳥類繁盛的環境完全相反。但是值得注意的是，相對無水的沙漠支撐著一個生態等效結構，以巨大的仙人掌的形式容納了幾隻等效的鳥類。吉拉啄木鳥鑽入仙人掌的像森林一樣的樹幹，在那個空間躲避和築巢。反過來，被稱為精靈貓頭鷹的小貓頭鷹生活和窩在巨大仙人掌樹幹和洞的洞穴裡。
總之，我們看到了沙漠中真正由仙人掌支撐的森林生態系統的組成。如果這還不夠，許多小鳴鳥棲息在仙人掌林中。最大、最令人印象深刻的北美鷦鷯仙人掌鷦鷯專門在仙人掌中生活，甚至以果實為食，而小型、幾乎完全以節肢動物為食的灌木、沼澤和林地鷦鷯則不然。仙人掌頂部的生態系統資源更加豐富，盛開著引人注目的花朵。花朵會產生種子和花蜜，為鳴禽採食種子鋪平了道路，而居住在沙漠中的蜂鳥會從仙人掌上的花朵中吮吸。最後，白翼鴿子在仙人掌中築巢，同時以仙人掌果實豐富多汁的果肉為食。
嗜皮沙漠蜥蜴 在沙漠中獲取水的最佳方式似乎是進入綠洲，或者食用多汁植物或獵物，無論這些資源多麼稀缺，這種蜥蜴總是有辦法解決這個難題。然而科學研究表明，在某些蜥蜴身上出現了另一種非常巧妙的、生物上先進的方法來收集水分供自身需要，通過對澳大利亞多刺蜥蜴和德克薩斯多角蜥蜴的皮膚和鱗片結構的研究，發現了一種奇怪的生理適應。
這種沙漠蜥蜴的皮膚可以防止水分流失，蜥蜴的皮膚有助於精確集水的新方法已經發展起來，通過澳大利亞多刺蜥蜴身上描述的稱為「皮膚水獲取」的過程，這些蜥蜴使用皮膚上的微型管狀通道來吸收水，然後從接觸點將水累積引向蜥蜴的嘴。當到達蜥蜴的嘴角時，水被吸入並消耗掉。通過這種方法，蜥蜴能夠從降雨、潮溼的沙子和偶爾遇到的水池中收集的水。