據外媒報導，託馬斯·愛迪生關於白熾燈的原始專利和37份跟白熾燈相關的英國原始專利文件最終在拍賣會上以75000美元售出。儘管愛迪生最終擁有超過1000項專利，但這個檔案中的一些專利毫無疑問是他最有價值的，它們是被授予的最有價值的專利之一。
這一重要的收藏還包括約瑟夫·斯旺持有的四項專利，它們似乎是愛迪生-斯旺公司的歐洲專利檔案，據悉，正是這家公司讓電燈得以商業化。
愛迪生和斯旺曾是在尋求生產一種通用家庭照明系統的競爭對手，並且他們分別開發出了電燈。斯旺於1879年2月在倫敦公開展示了他的白熾燈，並在當年晚些時候獲得了他的第一個白熾燈專利。愛迪生則在1879年晚些時候和1880年初也都獲得了跟電燈有關的重要專利，但沒有專利和競爭對手的共同努力想讓點燈商業化是不可能的。
然而愛迪生的全球統治之路並不平坦，因為在1883年，由於William E. Sawyer的反訴，愛迪生的專利被美國專利局宣告無效。在愛迪生的專利於1889年生效並恢復之前，雙方持續了6年的昂貴訴訟。2017年，愛迪生和喬治·威斯汀豪斯之間關於美國將使用哪種電力輸送系統的鬥爭則成為了一部名為《電力之戰(The Current War)》的電影的主題。
愛迪生是有史以來最重要、最多產的發明家之一。他的發明種類繁多，其中包括Universal Stock Ticker、思路多功電報留聲機、碳質麥克風、首個實用的螢光鏡，另外他還建立了第一個工業研究實驗室。除了個人發明，他還在電話、廣播、錄音和電影產業的創造中也都發揮了重要作用。
愛迪生還被授予國會金質獎章（1928年）--這是美國最高的平民獎章。《時代》雜誌則將愛迪生列為「20位最具影響力的美國人」之一，而《生活》雜誌在1997年將其列為「過去1000年最重要的100人」之首。