看不見摸不著的重離子能治癌？長期從事重離子加速器研究的中國工程院院士夏佳文說：「能！只要速度夠快！將1億個肉眼無法看見的重離子，加速到光速的70%，打入病人體內，在到達病灶後，射線會瞬間釋放大量能量，殺死深達30釐米的癌細胞，但又不會損傷正常細胞。」
12月18日，在2019中國海外人才交流大會暨第21屆中國留學人員廣州科技交流會（以下簡稱海交會）上，夏佳文和澳門大學教授王山鳴、法國音樂家彭小波、中國科學院南海海洋所研究員唐丹玲、中國科學院深圳先進院研究員杜學敏等專家齊聚SELF+Guangzhou講壇，分享大科學裝置、生物醫藥、海洋生態、仿生材料、音樂藝術等領域的新發現、新發明和新觀點。該講壇由廣州中國科學院計算機網絡信息中心、中國科學院廣州分院主辦。
「什麼是重離子？就是指它的質量而言。」夏佳文先進行科普，「將重離子加速到很高的能量，再去打原子核，做相關的科學研究，這樣一個複雜的電子裝置可以簡單理解為一個離子大炮。」
重離子加速器屬於大科學裝置。「在一些發達國家有，如美國、歐洲、日本、德國。我國在蘭州也有這麼一臺大科學裝置。」據他介紹，從能量上來看，蘭州重離子加速器亞洲排名第一。
這個大科學裝置用來幹什麼呢？「一五」期間，蘭州重離子加速器最大的貢獻是為我國兩彈爆炸做基礎數據研究，後來用於核物理、基礎研究。「十二五」期間，國家在廣東布局了強流重離子加速器、加速器驅動嬗變裝置兩個大科學工程。「前者的主要科學目標是解決原子核物理前沿科學問題，如進一步研究原子核內部的結構、元素起源、宇宙能量起源；後者的目的是發展更安全、高效、清潔的核能技術，解決人類核燃料利用率低、核廢料安全處置等重大問題。」夏佳文說。
加速器驅動嬗變裝置是將核廢料放到爐子裡，建造一個強流的加速器，產生很多中子，使核廢料繼續燃燒。燃燒之後，其衰變期將由原來的千年、萬年迅速變短，徹底解決核廢料的毒性問題，讓核能真正變成人類綠色能源。他指出，大科學裝置是國家戰略科技力量儲備，是新原理、新技術、新方法、新工藝的創新搖籃，在整個大科學工程建造過程中，派生出的核技術廣泛應用於國防、工農業、人民生活健康等。
「重離子治療腫瘤的優勢在於，穿透力強，末端殺傷；散射很小，精準治療；雙鏈斷裂，復發風險低，它無創傷、沒有痛苦，更不需要吃藥、打針，也不需要住院。」夏佳文說。2006年開始，經批准，重離子用到臨床試驗中。經過長達8年的治療跟蹤，他們發現用重離子治療腫瘤的局部控制率、生存率高出普通放療30%—40%。
在此基礎上，2015年建成武威重離子治療裝置，這是國產第一臺，擁有全部自主智慧財產權。目前我國建成和在建的重離子治療加速器有5臺，每臺每年可治療500—1200個病人。相比我國每年新增400萬癌症病人，夏佳文認為「再建200臺也不夠用」。
值得高興的是，該治療設備已獲得國家藥監總局許可，即將正式投入醫院用於臨床治療。此外，重離子加速器也可應用在農作物的誘變育種、航天設備檢測等方向。(葉 青)