日常維護車輛時，一定會查看制動液存量。在制動液罐的密封蓋上，可以看到英文提示「ONLY DOT 4」。同時，一些國產車上還會相應給出中文提示「僅允許用DOT 4制動液」。
這句提示看似通俗易懂，卻也容易被人忽視。究竟為何只允許使用標號為DOT 4的制動液？制動液還有別的標號嗎？標號究竟代表什麼？不遵循提示，添加其他標號的制動液會有什麼後果？本文將為大家一一講解。
制動液有幾種標號？
答：4種。
詳解：在汽車行業中，制動液有三種標準標號DOT 3、DOT 4、DOT 5.1（或者叫Super DOT 4），以及一種特殊標號DOT 5。前3種標號的制動液都是乙二醇基油料，而DOT 5制動液是矽酮基油料。當前，家用車普遍使用的是DOT 4制動液。
這些標號具體是什麼意思？
答：代表沸點。
詳解：由於制動液在工作時會因為受到壓力而急劇升溫，故而需要較高的沸點。DOT 3制動液的幹沸點為205℃，溼沸點為140℃，DOT 3制動液的沸點較低，已逐漸難以滿足需求，處於逐漸被淘汰的階段。DOT 4制動液的幹沸點為220℃，溼沸點為155℃，是當前最主流的家用車制動液。DOT 5.1制動液的幹沸點為270℃，溼沸點為190℃，由於耐高溫，因此多用於高性能車和跑車。最特殊的DOT 5制動液幹沸點為260℃，溼沸點為180℃，由於這種制動液的配方不溶於水且性能穩定，因此多用於軍用車、特種車輛，以及專業賽車。
註：幹沸點指的是未被外來雜質侵入的全新制動液的沸點，溼沸點指的是摻入水分後的制動液沸點。
不同標號間是否存在兼容性？
答：可部分兼容高標號。
前文已經提到，制動液罐處會給出制動液標號的提示，比如「ONLY DOT 4」。這個提示的實際意義是，必須使用標號在DOT 4以上的制動液（即禁止使用DOT 3制動液）。
汽車製造商通過綜合測試（同時考慮成本）進行制動液選定。簡單來說，車的動力越好、重量越大，設計載重量越大，在行駛時就越不容易停下來。這些車上的制動系統負載更大，制動液升溫幅度自然隨之加大，因此需要加注沸點較高的制動液。
原則上講，制動液罐上標記「ONLY DOT 4」的車型，是可以換裝DOT 5.1制動液的。但要知道，DOT 5.1制動液的價格是比較昂貴的（DOT 4制動液的價格也是比DOT 3要貴）。這樣換制動液，可能還不如花同樣的價錢換一套高性能制動片來得實惠。
更換高標號制動液也有例外，那就是不建議家用車使用DOT 5制動液。DOT 5制動液最大的特點是不溶於水，多用於工作環境惡劣的軍用車、特種車和賽車。家用車的液力制動管路密封性比軍用車、特種車和專業賽車要差，因此水分一定會從管路接縫處滲入。這時，油水不互溶的特性會造成在制動管路較低的位置出現積水，引發局部腐蝕，嚴重時會導致制動液洩漏。另一方面，當制動液溫度很高時，積水處的水會發生氣化，形成嚴重的氣阻。
拓展閱讀
DOT是Department of Transportation的縮寫，意思是（美國）交通運輸部。這個部門對制動液做了沸點測試，並且劃定了級別，即制動液DOT標號。事實上，中國、日本也有各自的制動液標號系統（中國是JG和HYZ，日本是BF），但由於判定標準與DOT基本一致，且目前汽車上只標記DOT標號，因此並不為太多人所知。