《天龍八部》中，慕容復和喬峰的武功一開始就差距很大，而沒有越來越大。認為慕容復和喬峰武功差距越來越大，可能是被「南慕容北喬峰」的江湖傳言所誤導。
一、慕容復與喬峰的武功比較。
1、慕容復和喬峰兩人未直接交手前，都與丁春秋有過一戰，從他倆與丁春秋的戰況，可以看出慕容復的武功實力一開始就遠不如喬峰。
慕容復與丁春秋的一戰中，丁春秋引誘慕容復上當，抓住了慕容復的拳頭，然後使出了化功大法。
雖然慕容復以鬥轉星移功法，把丁春秋的內力轉移到了星宿派弟子身上，讓丁春秋化去了自己許多弟子的內力。但丁春秋的弟子數量畢竟有限，一旦死傷殆盡，慕容復就難逃一劫了。
幸虧躲在桌子底下的阿紫，轉移了丁春秋的注意力。丁春秋百忙之中擲出一雙筷子，刺瞎了阿紫的眼睛。慕容復藉機掙脫了丁春秋的掌握。實乃萬幸！
此一戰，丁春秋損失較大，但從二人實力來說，其實慕容復稍遜一籌。
但喬峰從丁春秋手裡營救阿紫，從十丈開外發出一掌，擊向丁春秋，再連發兩掌，逼退丁春秋，阿紫已經到了他的手中。丁春秋根本就沒有反擊的餘地。
說明丁春秋的武功與喬峰相比，根本就不在一個層次。
這麼一比較，我們可以看出，慕容復和喬峰的武功一開始就差距很大。
2、從喬峰與包不同過招，王語嫣的心理活動中，可見慕容復和喬峰的武功一開始就差距很大。
包不同和風波惡纏鬥丐幫長老，無休無止，喬峰忍不住出手。
「武林活詞典」王語嫣在一旁指點包不同。喬峰每使一招，王語嫣都能說出他要攻擊包不同身體的哪一個部位。
但由於喬峰出手如電，王語嫣在說，喬峰在出招，二人「若合符節」，幾乎沒有先後。包不同說「王姑娘你說得不早不晚，有什麼用？」王語嫣說：「他出手太快，我來不及先說！」
喬峰輕鬆擊敗包不同以後，王語嫣心裡想：「江湖上說南慕容北喬峰齊名，表哥可遠遠不是喬峰的對手，他心高氣傲，這可如何是好？」
「武林活詞典」王語嫣的心裡話，明確地告訴讀者，慕容復的武功一開始就與喬峰差距很大。
3、從慕容復和喬峰的直接對戰，可以看出慕容復一開始就與喬峰武功差距很大。
少林寺內，慕容復為了拉攏天下豪傑以為己用，與遊坦之、丁春秋一起，以三敵一圍攻喬峰。
這一戰後來由於虛竹和段譽的介入，變成了一對一過招。慕容復對戰的是段譽而非喬峰。
但既然慕容復加入以一敵三的戰局中，表明他心裡明白憑自己一人，不是喬峰的對手。慕容復是心高氣傲之人，假如他有與喬峰一戰的實力，他絕不可能自降身份。
這一戰當然不能作為慕容復與喬峰武功差距很大的依據，但慕容復武功不如喬峰，卻是顯而易見。
接下去，慕容復被段譽的六脈神劍打得毫無還手之力，憑王語嫣的求饒，才讓段譽罷手不鬥。慕容復羞愧難當，勢如瘋虎般撲向段譽，要取段譽性命。被喬峰「老鷹抓小雞般」抓住，一擲尋丈。
雖然此時因為憑一個女人救了自己的性命，慕容復心神大亂，才被喬峰一招之間抓住。
但高手過招，必然眼觀六路耳聽八方，一招之間被人抓住，而且扔出一丈開外，穴道也被封住，摔得狼狽不堪。除了解釋成武功遠遠不及對方外，無論如何說不過去。
很明顯，慕容復和喬峰武功差距很大。
二、「南慕容北喬峰」齊名，導致了慕容復與喬峰開始時武功高低相當的錯覺。
小說.《天龍八部》裡，有「南慕容北喬峰」的說法，這就導致人們的心目中，慕容復和喬峰的武功不相上下。
比如，喬峰在與段譽鬥酒和比試腳力之後，見段譽內力在自己之上。把段譽錯當成慕容復。他說：「姑蘇慕容公子，果然名不虛傳，喬峰服了你了！」
說明，在喬峰本人心裡都認為與自己齊名的慕容復，武功高強，與自己差相仿佛。
其實，江湖上「南慕容北喬峰」的說法中的南慕容，並不是指慕容復，而是指他背後「假死」的慕容博。江湖上以「以彼之道還施彼身」手法，神出鬼沒殺人都是慕容博所為。
用慕容博自己的話可以證明這個問題：
慕容復一敗與段譽，再敗於喬峰之後，受不了那種難當羞辱，橫劍自殺，被慕容博救下。慕容博說：「憑你這點微末道行，就創得下慕容氏以彼之道還施彼身的名頭？」
同樣，憑慕容復的微末道行，也創不下南慕容北喬峰的名頭。
與喬峰南北武功齊名的，不是慕容復而是慕容博。慕容復的武功一開始就與喬峰差距很大。