中國古代以楷書著稱的四位書法家，合稱為「楷書四大家」，他們分別是唐朝的歐陽詢、顏真卿、柳公權和元朝的趙松雪。
歐陽詢的楷書法度嚴謹、筆力險峻、結構獨異，代表為《九成宮醴泉銘》；顏真卿的書法以篆籀之筆化瘦硬為雄渾，結體寬博而氣勢宏大，代表作為《勤禮碑》；柳公權的書法體勢勁媚、結構嚴密、筆法清秀、內斂外拓，骨力遒勁；趙松雪的楷書圓潤清秀、扁長嚴謹、飄逸俊秀，代表作為《玄妙觀重修三門記》。
他們的書法在書史上有著深遠的影響，為後世書法奠定了堅實的基礎。顏真卿與柳公權並稱顏筋柳骨，筋強骨健，給人信賴和依託之感。趙松雪五歲習書，臨死前仍在有觀書作字。歐體楷書瘦勁奇崛，運轉靈便，它與筋強骨健的顏柳書體有著較大區別。那麼，歐陽詢、柳公權、趙松雪幾家書法的長橫有什麼區別？
第一，起筆勁潔。
歐陽詢的筆畫是很有特點的，歐體之所以被認為是以方為主，一個重要的原因就是有稜角。就長橫的起筆來看，歐體的起筆多切筆直入，稜角分明，堅勁潔淨、乾淨利落，如金刀裁玉。柳體起筆方形最明顯，且頓筆較重，幾乎是直的，像刀切的一樣90°，起收處多有小疙瘩。趙體的起筆常空際逆入，起伏曲折，外露鋒芒，頓筆處以圓為主，流暢自然。顏體起筆多藏鋒，兼用露鋒，頓筆較重，圓勢為主，方圓並用，有些橫起筆較為外露，多不似柳書的齊頭方腳，而是稍存斜尖，並參以含蓄的筆意使之變化豐富。
第二，收筆溫潤。
歐體的收筆相對溼潤，與虞世南近似。書寫時提鋒上拱，折鋒右下頓筆圓筆下頓，折鋒收筆將筆鋒彈直，圓中有方，質地堅勁。柳體的頓筆較重，看起來方勁沉著，有角有楞，下凸明顯。趙體的收筆不刻意頓挫回鋒，整體圓潤自然。歐體的兩頭都是乾淨的，頭不要翹起來，尾不要凸出，否則就背離了歐體的特徵。顏體長橫的收筆要重按，向下耷拉的圓弧疙瘩像一根骨頭。
第三，行筆較細。
書法運筆可以分為起、行、收三個部分，行筆處一般都是相對較細，楷書四大家的長橫都是中間細兩頭粗。不過顏體的長橫中間要細得多，因為顏體本身橫的起筆和收筆都頓筆很重。書寫時要注意沒有提按、僵直無變、起收草率，形同光杆折木；也不能沒有分寸，尖嘴垂尾、形如啞鈴、彎似柴擔。長橫的特徵：左低右高；起收筆見方並呈斜坡狀；兩頭重、中間稍細；起筆輕收筆重；上邊線平直、下邊線呈弓形。
歐體上承魏晉，瘦勁險絕，法度森嚴。就形態而言，歐體方圓兼施，以方為主，點畫挺拔，筆力凝練。長橫中間較細，懸針豎、撇畫出鋒前稍有加力，收筆含蓄有力。整體結構上既欹側險峻，又嚴謹工整。欹側中保持穩健，緊湊中不失疏朗。
柳體書法風格融合了顏體、歐體、褚遂良。橫畫大多上都是方起圓收，骨力遒健，短橫粗，長橫細且修長，神採飛揚。豎畫頓挫感十足，挺勁瘦長。撇畫較為銳利，捺畫十分粗短，撇捺搭配時經常撇低捺高，左傾明顯是一大特色。柳體總體上內斂外拓、中宮收緊、四肢伸展，舒朗開闊。
就肥瘦而言，歐柳偏瘦，顏體偏肥，趙體適中。歐體奇崛、柳體瘦瘦、趙體勁媚，都有一種健美之氣，顏體的審美特點則為健壯。它化瘦為為豐，雄強圓厚、莊嚴雄渾，氣勢磅礴，充滿了陽剛之氣，像一個渾身上下都是肌肉的型男。顏體之前，書法多以瘦為美，顏體則體現了唐代以肥為美的新的審美氣象，書壇審美之風一變，影響巨大。
不過，後人喜瘦厭肥者多，故有人視顏體為叉手叉腳田舍漢，罵其鄉巴佬。如宋人米芾聲稱：「顏書筆頭如蒸餅，醜惡可厭……大抵顏柳挑踢，為後世醜怪惡札之祖，從此古法蕩無遺矣。」但是，在書法噴子那裡，其它幾家也沒好到哪去，瘦勁險絕的歐體被米芾嘲諷「寒儉」等等。對此我們要辯證地看，擇己所好而從。