上古神話版——楊戩哮天犬
古人常把月蝕現象看作「天狗吃月亮」，中國最早的天狗出自《山海經西山經》中，原文是「又西三百裡，曰陰山。。。。。有獸焉，其狀如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御兇。」它是人們對二郎神楊戩的哮天犬的稱呼，它不僅能幫助二郎神降妖除魔，還能吞下整個月亮。
傳統神話版——后羿黑耳
神箭手后羿射落九個太陽，王母娘娘為了獎賞他，便帶著眾仙女前往后羿打獵的山頭親自來見他。當時后羿正帶著他的獵犬黑耳在深山裡打獵，王母娘娘命一名仙女捧出一個光彩奪目的小匣兒子，取出兩顆芳香異常的凡藥，囑咐后羿說：「回去時將凡藥煮熟吞服即可以成仙。」后羿接了靈藥謝過王母娘娘便歡天喜地帶著黑耳回家去。后羿十分的愛他的的妻子，於是決定與妻子嫦娥有福同享，一起升仙；回家時他便把事情向嫦娥交代一番，留下獵犬黑耳，前往鄉親父老處，準備向他們道別。嫦娥遵照后羿的囑託，把凡藥放在水裡煮熟，等后羿回來一起吃。但饞嘴的她聞到仙藥煮熟的香味，便忍不住用勺兒掏吃一粒，吃後只覺渾身舒泰，美味非常，不禁把最後一粒仙丹都給吃下。天黑了，嫦娥見丈夫還未回來，就出來看看。誰知剛出門，身體便隨風飄動，門外的獵犬黑耳眼見嫦娥偷吃仙丹，獨自升天，就吠叫著撲進屋內，它聞到香味，便一爪抓翻了鍋，把剩下的人參湯舔盡，然後朝天上的嫦娥追去。嫦娥聽見黑耳的吠聲，又驚又怕，慌忙躲進月亮裡。而黑耳毛髮直豎，身體不斷變大，一下子便撲了上去，一口把嫦娥連著月亮吞了下去。當時玉帝及王母娘娘正在天宮賞月，忽見天色昏暗，連忙派夜遊神一探究竟。夜遊神回來報告說月亮被一條黑狗吞吃了，是以才會天昏地暗；玉帝一聽，便生氣的下令天兵天將去捉拿那隻黑狗；當黑狗捉來的時刻後，王母娘娘認得它是后羿的獵犬黑耳，於是一問，得知了事情原由，就心生憐憫，封它為天狗，讓它守護南天門。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥，而嫦娥則被罰永遠的居於月亮的廣寒宮上。
上古先祖版——盤瓠
帝嚳養了一隻神犬,五彩度毛,名叫盤瓠。盤瓠不僅通人意,而且懂人語。聽到有如此重賞,立即奔向犬戎陣營,留在吳將軍身邊做了臥底。等吳將軍放鬆警惕後,盤瓠伺機口交下了他的腦袋,回到帝這裡來邀功請賞。帝嚳身邊的大臣哪裡見過這等神奇的事情,頓時都傻了。仔細檢査那個人頭,的確是吳將軍的。帝譽這時也沒了主意,本想準各餵它些好吃的東西也就算了,但帝嚳的女兒（辛女）認為帝王既然作出了承諾不應該反悔。如今雖然沒有一個女子願意嫁給一條狗,她願意首創「嫁雞隨雞,嫁狗隨狗」的先例。帝嚳沒有別的辦法,就把女兒許配給了盤瓠。
佛教版——地藏菩薩的坐騎諦聽
貞元十年（794）農曆七月三十日金喬覺坐化，白犬亦隨之傍息。三年後，金喬覺屍身開缸，見其面目如生、骨如金鎖。根據佛經曰：「菩薩鉤鎖，百骸鳴矣！」。眾人都為金喬覺而感嘆——金喬覺乃是地藏菩薩化身，故建寺連白犬同請供奉。金喬覺被佛門認定為地藏菩薩之應化，稱為金地藏。這隻天狗也因是金喬覺的信物、愛物、寵物和護身之物，被佛教尊稱為天狗。後人更因為天狗諦聽曉佛理，通人性，避邪惡，視其為吉祥的象徵，最終被奉為神獸「九不像」，角似鹿，頭似駝，嘴似驢，眼似龜，耳似牛，鱗似魚，須似蝦，腹似蛇，足似鷹。
少數名族版——火神隨從禍鬥
禍鬥應該是在神話中被妖魔化的中國南方部落的象徵，作為火神的隨從，禍鬥只吃火焰。雷神駕駛雷車在大地巡遊的時候，禍鬥就跟在他們後面。雷神拋下的雷斧楔石在人類的森林、市鎮裡引發了大火。這個時候，禍鬥才有機會衝上前去，大口吞食火焰，填塞飢餓的腸胃。讓人略感驚訝的是，這種動物的排洩物也是火焰。
現代詩歌版——郭沫若天狗
現代郭沫若有篇天狗的詩歌，是一篇借古代天狗的意，回應當時五四運動大膽毀滅一切舊勢力，創造新文化時代的詩歌。「我是一條天狗呀！
我把月來吞了，
我把日來吞了，
我把一切的星球來吞了，
我把全宇宙來吞了。。。。。
我便是我呀！
我的我要爆了！
」