「短耳鴞[xiāo]是什麼東東？」很多人都會發出這樣的疑問，但對「貓頭鷹」「夜貓子」沒幾個人感到陌生。俗語「夜貓子進宅，無事不來」，說的是人們認為夜貓子進宅，家裡就會發生不幸的事。而在日本，一些鴞類（主要是沒有耳羽簇[cù]的種類）被認為是吉利的。這完全沒有任何的科學依據，人的好運或者厄運不會由一隻鳥來決定。
「夜貓子」「貓頭鷹」是鴞形目鳥的俗稱，之前介紹過的鬼鴞也是其中的一種。鴞形目鳥多數具有一個比較大的面盤，兩隻眼睛向前看，很多種類還具有耳羽簇，又因為它們的臉很像貓的臉，所以人們就把鴞類叫貓頭鷹。同時，大部分鴞類為夜行性，因此又被稱為「夜貓子」。
鴞形目主要包括三個科：第一個是原鴞科，已經全部滅絕，只有化石記錄；第二個是草鴞科，此類貓頭鷹都有個桃心臉兒，種類比較少，外形比較相似；第三個科叫鴟鴞[chīxiāo]科。
圖為草鴞科鳥類
圖為鴟鴞科鳥類短耳鴞
學名：Asio flammeus
英文名：Short-eared[英[:t id ] 美[rt rd] Owl(英[al]美[al])
短耳鴞是分布最廣的鴞類之一，屬鴟[chī]鴞科。體長38～40釐米，黃褐色。翼長，面龐顯著，棕黃色，並雜有黑褐色的羽幹紋。眼為金黃色，眼圈暗色。面部眼周為黑色，眼先為白色，並綴有黑色羽毛。頭頂兩側染有黑褐色，兩簇耳羽簇短小、不甚顯露，腹部羽毛具有縱紋。嘴和爪均為黑色。
短耳鴞與一般的鴞類不同，喜有草的開闊地，不喜歡上樹，主要棲息在山林的灌木叢和草叢中，愛結成小群集居。常貼近地面滑翔，悄然無聲。它們也能在白晝看見事物，但是在陽光下飛行不穩定，多在夜間捕食。
它是控制鼠害的能手，主要以鼠類為食，也吃小鳥、蜥蜴、昆蟲等，偶爾也吃植物果實和種子。有人曾對40隻短耳鴞及其幼鳥的食量進行了研究，發現它們在100多天中，共吃掉了44000多隻鼠類。為此，必須大力開展宣傳鴞類的益處，進一步糾正民間對它們所持有的反感觀念，切實做好保護工作。
短耳鴞的繁殖期為4～6月。通常營巢於沼澤附近的地面草叢中，也見在次生闊葉林內朽木洞中營巢。每窩一般產卵4～8枚，卵白色，圓形。雌鳥孵卵。孵化期為24天～28天。雛鳥為晚成性，孵出後經過24天～27天即可飛翔。
短耳鴞是一種典型的流浪式生活的鳥類，在全世界都有分布。在東亞最南可以達到印度尼西亞Kangean海島。在中國繁殖於內蒙古東部大興安嶺、黑龍江、遼寧；冬季幾遍布於全國各地。短耳鴞是中國國家二級保護動物。