海灣石首魚狂歡時發出的聲音，是大海中分貝最高的聲音之一，僅次於某些鯨類。
撰文 | 蕾切爾·努維爾（Rachel Nuwer）
翻譯 | 楊玉潔
海灣石首魚交配時，總是不害臊地發出巨大聲響。每年，這個物種都會集體聚集到墨西哥灣產卵。像蟋蟀、蟬、青蛙一樣，雄性石首魚會發出愛的召喚，吸引雌性石首魚前來。2017年11月發表於《生物學快報》（Biology Letters）上的一項研究發現，海灣石首魚發出的召喚，是人類記錄到的魚類發出的最大聲音，甚至不遜色於鯨的叫聲，因此，石首魚的叫聲可算是海洋中自然產生的最大聲響之一。
「起初，我們以為是儀器壞了，」這項研究的合作者、美國德克薩斯大學奧斯汀分校的漁業生態學家布拉德·E·埃裡斯曼（Brad E. Erisman）說，「沒人能想到，魚能發出這麼大的聲音」。
埃裡斯曼和同事來到科羅拉多河三角洲和科特斯海的交界處。三角洲高達8米的海潮，能將產下的卵衝刷到大海中，這也是海灣石首魚將這裡選為唯一產卵地的原因。
研究人員使用回聲探測器（聲納裝置）和水下聽音器（水下麥克風），來測量石首魚發出的聲音。通過分析，他們估計，在一個產卵高峰日內，27 000米長的河道中大約聚集了150萬條石首魚。研究人員說，石首魚的總量很可能比這個數要多得多。
分貝與音強之間是對數關係。這意味著，20分貝的聲音，比0分貝要強100倍；30分貝則強1000倍；由此類推。石首魚交配時發出的聲音達到177分貝，意味著附近動物的聽力可能受損。
會發出叫聲的魚有1000多種，但研究人員認為，石首魚絕對是獨樹一幟的。一條石首魚在交配時發出的聲音，可達177分貝，比參加搖滾音樂會站在舞臺旁邊時感受到的聲響還要大。聲響是如此之大，如果其他海洋生物恰巧目睹了這一幕，聽力很可能會受損。「這項研究非常嚴謹，令人信服，」英國埃克塞斯大學的海洋生物學家、魚類生態學家史蒂芬·辛普森（Stephen Simpson，未參與本項研究）評論說。
海灣石首魚年復一年聚集到一個河流入海口產卵，很容易被過度捕撈，這是很危險的。「石首魚的這種行為太瘋狂了，它們聚集在一起產卵，其實非常危險，人類可以輕易將它們一網打盡，」埃裡斯曼說。在刺網和拖網橫行的年代，演化出群體性產卵的習性，只能令它們陷入繁衍危機。
本文轉載自 環球科學ScientificAmerican