翻譯、校對：Sourire & Xeen
對某件事集中注意力可能會讓你對一些本應容易注意到的畫面或聲音變得視而不見，充耳不聞。
你也許會驚訝於當你的注意力集中在別處時，你會變得多麼地粗心大意！攝影：Sarah Lee/Guardian
你上了火車，找到座位，打開了你最喜歡的作家的最新暢銷書。你對面的夫婦正在聊天，司機提醒火車將稍許晚點，但你仍全神貫注地讀書，根本沒注意到這些聲音。事實上，你對周圍的任何事物幾乎都已經視而不見充耳不聞了，甚至沒注意到火車已經快要到達你的目的地。當你快讀完一段內容，抬起頭來看一眼時，火車已經漸漸駛離了你準備下車的車站。
類似這樣的日常經歷都向我們展示了對某件事集中注意力對我們感知世界的方式產生很大的影響，因此也對進入我們意識到的東西產生了很大影響。相似情形在實驗室中也得到了證實，最典型的例子是伊利諾伊大學的心理學家Dan Simons和聯合學院紐約分校的心理學家Chris Chabris共同設計的實驗「看不見的大猩猩」。
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這個實驗最早開始於1999年，通過實驗，Dan和Chris展示了一個被稱為「非注意盲視」的現象，這個現象揭示了集中注意力後我們會對一些顯而易見的事情「視而不見」。
「我很好奇人們是否能夠忽視一個出乎意料卻完全可見的事物」，Simons說，「我們選擇大猩猩來進行實驗是因為我們想選擇一些引人注目的事物，這樣當人們忽視了它就會更驚訝。但我們並不確定這種效果是否取決於這個出乎預料的事物是否顯眼。事實證明，出乎我們意料地，大家完全忽視了本來很容易發現的不速之客（大猩猩）。
受到波士頓警員Kenneth Conley的案件啟發，最近，Simons和Chabris開始調查現實生活中的「非注意盲視」。Kenneth Conley在追擊一名嫌犯時路過了一起惡意毆打案件的現場，而事後Kenth宣稱自己根本沒看到有這麼一起事件。在庭審時，陪審團一致推測該警員在說謊，他被判偽證罪和妨礙司法公正。Simons和Chabirs隨後模擬了事件以檢驗Conley的證詞是否真實。他們讓一部分實驗的參加者跟隨某人慢跑穿過公園，並且在途中「上演」了一場鬥毆事件，同時讓一些參與者近距離觀察慢跑者並記下他抬起手摸了幾次帽子。
實驗結果就和「看不見的大猩猩」一樣讓人震驚。在夜間，只有三分之一的參與者注意到了鬥毆事件，而在白天，也僅有剛剛超過二分之一的人注意到了。更重要的是，當參加實驗人員被要求集中注意力去數慢跑的人摸了多少次帽子時，參與者注意到鬥毆事件的可能性更低。
對於這些現象還有許多其他的證據，但是大部分都表明了注意力集中是如何影響視覺洞察力的。另一項新的研究建立在注意力集中對於聽力的影響上，被人們稱為「非注意失聰」。這項研究由倫敦認知神經學研究院的Nillie Lavie 和她的博士生，就讀於牛津大學的James Macdonald共同發起，他們發現當人們把注意力集中在視覺上時，會導致對周圍明顯的響動充耳不聞。
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Lavie和MacDonald在電腦屏幕上向參與者展示一些十字交叉的形狀。每一個十字都有綠色和藍色的兩劃，並且其中一划比另一划稍微長一點。讓參與者用鍵盤指出哪一划是藍色的，或者哪一划最長。第二個任務比第一個稍難一些，因為參與者需要更加集中注意力來區分十字一橫一豎之間細微的長度區別。
這項研究的目的是為了調查 「知覺負載」是如何影響人們對意料之外的聲音的感知。參與者全程戴著耳機並被告知這會幫助他們講注意力集中在任務上。在一些測試中，耳機裡會播放一些可聞聲，該聲音或混雜於白噪音中，或單獨播放，之後參與者將被問及是否注意到這些聲音。研究者發現當參與者進行相對更難的視覺測試時，即使這些聲音是單獨播放的，人們注意到這些聲音的概率也大大降低了。
「知覺負載對應的是一項任務中需要處理的信息數量，以及處理這些任務信息所調動的感官程度。」Lavie解釋道：「它和任務的難易程度是相對應的，因為相對較難的任務需要調動更多感官。」 但是上述理論也許不適用於所有場景，「也許你正在做的計算機任務並不太難，但如果電腦屏幕上有許多不同的視覺信息，可能就需要你調動更多的視覺感官來參與其中。」
這些發現對於日常生活來說有著顯著且重要的指導意義。比如，過馬路時發簡訊，會讓你忽視正在飛馳的車輛發出的噪音。同樣地，在你用手機導航或者管注在路邊的廣告牌時，你可能注意不到汽車的喇叭或者自行車的鈴聲。Lavie和Macdonald的文章向倫敦交通及自行車安全騎行活動提出建議，提醒廣大司機不僅應該提防「非注意盲視」帶來的危險，也應該防範「非注意失聰」。
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「某種聲音或特定的視覺信號能否被人注意到取決於它周圍幹擾的程度，」Lavie說，「即使你把一個十分明顯的信號放置在很大的噪聲之中，人們也可能因為注意力高度集中在其他事物上而絲毫未對這一信號有所察覺。這就說明如果汽車在嘈雜的馬路上鳴笛，而人們的注意力在視覺上高度集中時，人們就很可能對鳴笛充耳不聞。」
雖然非注意盲視和非注意失聰被人們認為是注意力集中帶來的弊端，但它們也同樣有自己的優勢。比如說，它們能避免人們被諸如彈出廣告或辦公室周圍嘈雜的建築工地等無關因素分散注意力。「我的許多研究都涉及到了它們所帶來的好處，」Lavie說，「這可能讓你學習得更有效率，讓你在工作中更具生產力。」
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對於非注意盲視和失聰的研究，不僅為我們提供了具有實際意義的警示，同時也能讓我們一窺大腦在注意力集中時的運作機制。Lavie和Macdonald的研究結果提出，大腦分配給視覺和聽覺之間的注意力是有限的。這個理論的正確性被隨後2005年的一個實驗進一步證實了，在這個實驗中實驗人員用了與「看不見的大猩猩」實驗相仿的原理。這一次，在處理複雜視覺任務中的被實驗者們不僅沒有能看到從屏幕中走過的女性，而且也聽不到她用指甲刮黑板發出的噪聲。
進一步的假設是，注意力也許也在其他感官，比如嗅覺和觸覺中共享。如果是這樣的話，那麼對於不同味道和材質的分辨，也會消耗我們的注意力，從而導致「非注意嗅覺和觸覺失聰」。Lavie認為這些可能性為將來的研究指明了一些有趣的方向，同時她還指出，有些研究證明集中注意力完成複雜的視覺任務能減輕對疼痛的感知。
「我相信同樣的原理適用於其他的感官模式。」 Simons說道，「因為你一旦使用了認知能力，不管使用哪一種感官，你都極有可能對意外狀況失去關注。」不過正如他目前所擔心的，「我們最大的問題不是意識不到身邊的意外狀況，而是我們直覺上錯誤地認為我們能意識到那些事情。」
作為看不見的大猩猩研究的一部分，Simons和Chabris發起了一向針對全美1500名成年人的直覺的調查。調查顯示，超過四分之三的被調查家庭相信即使在他們集中注意力於某事上時，他們也能夠注意到那些出現在他們院子或者視野中的不尋常的事物。而非注意盲視和失聰完全證實了這樣的直覺是子虛烏有，同時也很好地解釋了Simons和Chabris所說的「注意力帶來的錯覺」。
題圖來源：morunda.com
原文連結：
http://www.theguardian.com/science/neurophilosophy/2011/aug/11/neuroscience-psychology
參考文獻：
MacDonald, JSP and Lavie, N (2011) Visual perceptual load induces inattentional deafness. Attention, Perception, and Psychophysics10.3758/s13414-011-0144-4
Chabris, CF et al. (2011). You do not talk about Fight Club if you do not notice Fight Club: Inattentional blindness for a simulated real-world
assault. i-Perception dx.doi.org/10.1068/i043
Simons, DJ and Chabris, CF (1999) Gorillas in our midst: sustained inattentional blindness for dynamic events. Perception 10.1068/p2952
Simons, D., & Chabris, C (2011) What people believe about how memory works: a representative survey of the US population. PLoS ONE10.1371/journal.pone.0022757
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