科學家通過海洋浮遊生物化石和氣候模型，計算出在最後一次冰河時期的地球上的溫度，當時大面積的冰覆蓋了北美，南美，歐洲和亞洲的大部分地區。
研究人員表示，在大約23,000至19,000年前的最近一次冰河時期，全球平均溫度約為7.8攝氏度，比2019年低了7攝氏度。
他們還發現，部分地區比全球平均溫度低很多，極地地區的冷遠遠超過熱帶地區，北極地區的比全球平均水平低14攝氏。
研究人員藉助化學測量對浮遊動物的微小化石以及其他類型的浮遊生物中保存的脂肪結構進行了計算，這些浮遊生物的脂肪會隨著水溫的變化而變化-他們稱之為「溫度代理」，然後將此信息插入氣候模型模擬中，以計算全球平均溫度。
在大約115,000至11,000年前的冰河時期，大型哺乳動物非常適應寒冷的氣候，例如猛獁象，乳齒蜥蜴，羊毛犀牛和劍齒虎等。
有趣的是，在冰河時代，人類首次進入北美，穿過一座「陸橋」，該橋曾經將西伯利亞與阿拉斯加連接起來，當時的海平面比今天低得多。實際上，阿拉斯加中部並不比今天冷得多，因此對於冰河世紀的人類來說，它可能是一個相對不錯的居住地。」