編者按:力號火星車的造價為27億美元,比好奇號火星車還貴2億美元,之所以昂貴的原因在於其搭載的儀器更精細了,這次NASA試圖利用毅力號找到火星上的宜居證據和生命。毅力號另一個亮點是攜帶了一架名為Ingenuity的直升機,這是人類第一種能夠在地球之外天體上飛行的直升機。
宇宙印象|頭條獨家 深度科普欄目第1408期
美國宇航局第二輛核動力火星車毅力號計劃在本周發射,即將踏上前往火星的旅程。預計發射時間為美國東部時間7月30日上午7:50,發射地點位於佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地,使用聯合發射聯盟的阿特拉斯V火箭。頭條獨家的宇宙印象指出,毅力號火星車是好奇號的複製品,美國宇航局為了降低成本,以2012年抵達火星的好奇號火星車為藍本,建造了毅力號。
圖片解讀:毅力號攜帶的小型直升機,這是人類第一種能夠在地球之外天體上飛行的直升機
圖片解讀:毅力號火星車
圖片解讀:毅力號火星車
兩者的區別在於搭載的儀器存在不同,車輪進行了加固,都採用鈽-238放射性同位素熱電機,理論壽命可連續在火星表面運行4年以上,實際情況可能更久。毅力號火星車的造價為27億美元,比好奇號火星車還貴2億美元,之所以昂貴的原因在於其搭載的儀器更精細了,這次NASA試圖利用毅力號找到火星上的宜居證據和生命。
本次發射如果遇到技術問題,那麼最遲推遲到8月15日升空,一旦超過這個發射窗口,就要等到26個月之後了,相當於再等兩年。從時間上看,這是消耗不起的,會讓毅力號項目直接損失至少5億美元。火星車在地球上等待2年,意味著測試和保障依然還進行,否則可能出現故障,滯留的時間越久,影響越大。這與韋伯望遠鏡有點相似,任務推遲了數年,也讓整個系統陷入了周期性自查循環,所以按時升空才是最理想的狀態。
圖片解讀:毅力號火星車理論上好奇號更加先進
根據美國宇航局的任務設定,毅力號將於2021年2月18日降落在Jezero撞擊坑內。在降落的時間上應該會早於天問一號,天問一號目前還沒有確定的著陸時間,估計在2月中旬至3月。這是因為抵達火星之後還需要歐洲的火星快車探測器進行中繼通訊,然後再調整軌道,一系列動作都是第一次嘗試,需要更加小心謹慎,確保萬無一失。
毅力號降落的撞擊坑直徑為45公裡,在數十億年前,這裡還是一個湖泊和三角洲。毅力號火星車將在這裡尋找火星生命,依次收集數十個樣本,收藏在火星車內。這些樣本預計到2031年會返回地球,使用地球上的實驗室進行分析。為什麼會在2031年返回,這是美國宇航局與歐洲空間局之間的一項聯合探測計劃,將從火星表面返回樣本,那麼毅力號採集的樣本就成了返回的對象。毅力號搭載了一臺名為MOXIE的火星氧氣測試設備,試圖從火星大氣中研究如何產生氧氣,因此這個技術將是一個示範項目,可以為人類改造火星奠定基礎。
圖片解讀:毅力號火星車已經安裝到火箭的整流罩中
圖片解讀:毅力號火星車攜帶的直升機,為共軸設計
圖片解讀:天問一號著陸器
毅力號另一個亮點是攜帶了一架名為Ingenuity的直升機,這是人類第一種能夠在地球之外天體上飛行的直升機。但您可別以為這架直升機很大,其實很小,只有1.8公斤重,相當於一顆西瓜的重量。但可別小瞧這架直升機,越輕的飛行器其實越難控制,尤其是在火星上有沙塵暴、大風的環境匯總。為了安全起見,每次釋放Ingenuity直升機的時候需要火星軌道勘測飛行器進行氣象分析,在沒有沙塵暴、無風的情況下起飛,每次飛行的時間以分鐘為計時單位,也不會飛太遠。宇宙印象為今日頭條獨家,其他均為假冒,轉載均為非法。