近兩年,我國的「鴻雁星座計劃」和「虹雲計劃」越來越多地曝光在大眾面前,按照我國的航天工程計劃,要不了幾年,在我們的頭頂上就會漂浮著幾千顆衛星,充分滿足我國甚至是世界需要的全球通訊能力。
但在上個世紀60年代,衛星通訊技術還沒有得以妥善的發展和應用,跨大洲的通訊只能依靠海底電纜和地球電離層反射。當時的世界兩極之一的美國率先意識到通訊能力對現代國家的重要性,於是搞出了一個今天看來非常離譜的計劃,到今天依然被歷史學家和科學家們津津樂道。
冷戰開始之後,美蘇雙方都在擔心對方突然發難,毀滅自己,因此都在積極備戰,搞人類歷史上最大規模的軍備競賽。在武器裝備技術不斷發展的過程中,因軍工研發而觸及的其他領域的科技也在飛速進步,人們的觀念也在不停地迭代。
在不斷攀爬武器科技樹的同時,有一天美國科學家突然意識到,再厲害的軍隊,如果失去協同能力,那也是一盤散沙,這樣的話豈不是說誰壟斷了戰場上的通訊能力誰就在戰爭中贏得了先機?
為此,美國科學家們提出了一個異想天開的計劃以控制全球通訊能力,這個計劃的名字就叫做「西福特計劃」。
在該計劃中,美國航天局將在數年內向地球太空軌道上部署4億3000萬根銅製偶級天線,初步在地球表面設置一層「天線網」,以讓全球美軍獲得完善的通訊能力。後續再通過不斷增加這些天線的數量,徹底「壟斷」近地軌道。由於這些天線的長度只有2釐米左右,外形酷似一根針,因此「西福特計劃」也被稱之為「針計劃」。
在該計劃被曝光之後,世界上的其他國家紛紛發出質詢,大意基本都是「你小子這是要吃獨食?!」。面對各個國家的質問,美國大使狡辯稱,這些2釐米的「小銅針」將漂浮在離地面3500公裡到3800公裡的高空上,僅僅三年時間就會因為太陽輻射的作用離開近地軌道,它們是無害且安全的。
蘇聯大使當即痛批:「這種行為就是在玷汙宇宙!」後來蘇聯的《真理報》也大篇幅地報導了美國的「邪惡計劃」,同樣使用了「玷汙宇宙」這樣的字眼。
這些「小銅針」真的像美國大使說得那樣無害嗎?事實上,時至今日,依然有相當數量的「小銅針」漂浮在近地軌道上,而距離美國人把它們射出去,已經過了60年。這可當真是「射出去就與我無關」,「你自己擦擦吧」,不負責任的嘴臉幾十年來並沒有什麼變化。
如此數量的「太空垃圾」漂浮在近地軌道上,對全人類的航天事業都是一種阻礙,設想一下這樣一個場景。兩名太空人出艙行走,突然一名太空人發現另一名太空人不動了。飄過去一看,面前的太空人宇航頭盔已經碎裂,太空衣內的人已經變成了一具「凍幹」,而穿爛宇航頭盔的只不過是一根爺爺級的小銅針......