中國「胖五」剛發射成功，美國就在月球「圈地」，萬億級太空競賽開始了？

5月還沒過幾天，有關太空的大新聞就一爆接著一爆：

5月5日，長徵五號B運載火箭首飛告捷，把近22噸重的新一代載人飛船試驗船送入太空，5月8日下午13時49分，飛船返回艙成功降落在酒泉東風回收著陸場預定區域。

海南文昌發射基地，「胖五」點火瞬間。圖：微博@人民畫報

這意味著，中國成為繼美國之後，第二個成功試飛了新一代載人太空飛行器的國家。國人離建立「天宮空間站」、實現載人月球探測的夢想又近了一步。

與此同時，5月6日，美國公布了一份將中俄排除在外的月球開採協議，其中規定，美國及盟友有權在未來的月球基地周圍建立「安全區」，以防止競爭對手的幹擾破壞，並賦予私營公司對月球礦產資源的所有權。

據路透社報導，NASA局長布裡登斯廷5日表示：NASA是一種外交工具，能否參加「阿爾忒彌斯計劃」取決於各國是否遵守「美方希望看到的行為準則」。圖：NASA

緊接著，5月8日，日本宣布成立「宇宙作戰隊」，初期任務是監視隕石、人造衛星和太空垃圾，「今後會繼續增加任務範圍」……

一場21世紀的太空競賽2.0版本似乎正在形成，並有愈演愈烈之勢。

So……相比於上個世紀在美蘇之間展開的那場太空競賽1.0，除了民族情感和獲得壓制對方的戰略威懾力之外，大國之間，這次又在battle啥？

更重要的是，「新太空競賽」和我們這些小老百姓的日常，有干係嘛？

沒有太空優勢，就帶不好隊伍

21世紀，太空優勢將成為強國的關鍵。

這可不是阿信張口胡說的，是美國空軍少將詹姆斯·阿莫給出的著名「論斷」。

簡單點說就是，如果你想生活在一個和平舒心的環境裡，每天該吃瓜吃瓜，該種花種花，不用總是為了跨國口水仗勞心費力，保持太空優勢，就是頭等重要的一步大棋。

通過高精度的衛星，美國得以監測到全球的一舉一動，比如2016年伊拉克油田的火災。圖：NASA

於是美國一直在積極踐行這個「太空制霸」策略。

依靠著在太空領域壓倒性的絕對優勢，美國得以享受全球霸權帶來的榮耀。比如，2003年，正是憑藉衛星通信、成像和定位技術，美國才得以對伊拉克實施有效的軍事手段。

另外，根據《當今世界太空戰最新發展》一文的披露，當前，美軍95％的偵察情報、90％的軍事通信、100％的導航定位和100％的氣象信息均來自太空信息系統。

冷戰時期，間諜衛星對中東地區進行了細緻的監控。圖：國家地理

美國通過維持自己在地球軌道上先進的衛星星座，得以在全世界範圍內部署軍事力量，保持以美國為核心的國際體系的穩定。

但另一個事實是，隨著蘇聯解體，那種不計代價和成本的太空競賽思路也被美國徹底拋棄，進入21世紀後，美國砍掉了火箭在內的很多航天項目，把所有的雞蛋都投入到了太空梭項目上，一切都以省錢為目標。

1986年，挑戰者號太空梭災難，則成為了壓垮美國太空進取心的最後一根稻草

2003年，隨著哥倫比亞太空梭爆炸，美國如夢方醒：原來太空梭可靠性太差，基本就是條死胡同。

而此時的美國，早已自斷了唯一的「後路」：他們早就放棄了大推力火箭的研發，此時的美國，甚至可以說已經喪失了進入地球軌道的能力。偏偏，這又是「老冤家」俄羅斯的長處。

於是，在21世紀接下來的十多年時間裡，一向對俄羅斯步步緊逼的美國，反倒在太空領域被戰鬥民族敲起了竹槓，而且毫無還手之力。

2011年隸屬美國國家航空航天局的太空梭全線退役後，聯盟號飛船成為了太空人往返國際空間站的唯一運輸工具。

根據相關統計，俄羅斯&34;號飛船每個座位的費用連年漲價，2007年的單價只要2180萬美元，而到了2018年座位的單價就漲到了將近4倍，達8110萬美元。在這十多年裡，NASA為了購買聯盟飛船的座位花費了39億美元。

美國不是不想硬，為此還組建了火箭產業的超級航母——ULA，希望通過強強聯合的方式，攻克美國的火箭難題。

ULA（聯合發射聯盟），由波音公司和洛克希德公司的發射部門合併成立。

但上有政策下有對策，在「國產」大推力火箭的研發過程中，ULA採用了最簡便有效的方法。

最難、最核心的部件：發動機，直接向俄羅斯悄摸摸地買就好了。

至今也沒有一家西方製造商生產的發動機能夠達到 RD-180 型發動機的簡便性和高性能。

2014 年，克裡米亞問題爆發後，美俄關係惡化，即便滑頭如ULA ，也無法證明向俄羅斯國防業繼續注資數億美元的正當性了，國會的鷹派議員甚至想以此為藉口發起制裁。

然而俄羅斯直接威脅，要停止向美國出口發動機，相關官員甚至嘲笑到：美國將不得不用蹦蹦床把太空人送入軌道。

ULA與俄羅斯的生意之所以會被擺上檯面，其實與馬斯克的SpaceX希望打破壟斷有關。圖為，2015年，馬斯克在參議員接受詢問時的照片。

一場口水戰，就這麼被俄羅斯人硬生生給按了回去。

逐漸喪失太空領導權的美國，突然發現，原先整整齊齊的隊伍，突然間就不好帶了。從杜拜到華盛頓，從東京到莫斯科，歐洲、中國、日本、印度等國都開始積極爭奪登陸月球和火星。

美國國家航空航天局（NASA）載人航天項目主管格斯滕邁爾（Bill Gerstenmaier）說：

「美國深空探測方向多次發生改變，導致在探月上已經落後於中國；如果在探測方向上再次改變，美國必然失去太空優勢。」

所以歸根到底一句話：無論當下的現實還是未來的發展，太空無疑是軍事鬥爭的新高地和戰略制衡的新籌碼。

新太空競賽裡，藏著兩個金礦

除了宏觀層面的國家安全，這一輪太空競賽之所以讓人感覺來勢兇猛，還有更現實的原因——有大把大把的錢賺。

先說第一個金礦：商業火箭發射市場。

根據美國聯邦航空管理局（FAA）的預測，未來十年的商業火箭發射市場超過 250 億美元。據北方天空研究（NSR）的預測，未來十年裡，全球衛星訂單將達到 1955 顆，發射數達到 2356 顆。

看起來，市場也沒有特別大對不對？

關鍵是，商業火箭發射利潤豐厚，只要幹成一次發射任務，就能輕鬆實現「一個億的小目標」。

更重要的是，這是個資金和技術準入門檻都非常高的行業，就美國來說，除了幾個在消費科技領域有所成就的大佬以外，幾乎沒人玩得起，這價值就是一片「藍海」。其中頂級玩家就是埃隆·馬斯克、傑夫·貝佐斯。

除了利潤豐厚的火箭發射業務，太空領域更大的金礦則集中在衛星業務上，特別是低軌衛星。

根據 2018 年 6 月 13 日權威機構美國衛星工業協會（SIA）發布的《2018 年衛星產業狀況報告》顯示，2017 年全球航天產業總產值為 3480 億美元，其中衛星產業總收入佔比98%，而吸睛無數的火箭發射業務只佔2%。圖：SIA

低軌衛星離地高度約為高軌衛星高度的1/30，大多可以實現50毫秒以內的延時，接近地面光纖網絡速度。

這種吸引力對於積極向奔向5G時代的巨頭來說，攸關生死。問題是，由於5G地面基站建設易受海洋、沙漠、雪山等獨特地形制約，荒野偏僻地區仍將是信號的盲區。

於是，包括谷歌、亞馬遜、三星、SpaceX、波音、騰訊在內的全球科技巨頭，紛紛望向了頭頂的那片星空，並發布了進軍低軌衛星通信領域的計劃。

其中的明星方案，當然就是屢屢佔據熱搜榜的馬斯克的「星鏈計劃」。

從2019年開始，包括中國在內的世界各地，每到夜晚，都能觀測到新的天文景觀「星鏈」。

StarLink（星鏈計劃）作為馬斯克控股的又一科技公司SpaceX旗下的業務，通過發射低軌衛星群，提供覆蓋全球的高速網際網路接入服務。

星鏈計劃在2019-2024年間，將4425顆衛星送上軌道。

一旦將這些低軌衛星都送上軌道後，SpaceX將向全球提供最高1Gbps的寬帶服務。

2020年3月18日，SpaceX旗下的獵鷹9號火箭成功將60顆Starlink星鏈網際網路衛星送入軌道，使得星鏈網際網路在軌運行的衛星數量達到360顆。圖：環球網

更重要的是，低軌衛星的軌道，是一種不可再生資源，必須要在距離地球500-2000公裡的範圍內運行。

並且根據馬斯克的最新計劃，「星鏈計劃」還將在1.2萬顆衛星的最終目標上再追加3萬顆衛星，使衛星總量達到約4.2萬顆。

星鏈計劃第一階段和第二階段的衛星聯網就已經很密密麻麻了。

一旦像「星鏈計劃」這樣的低軌衛星組網計劃越來越多，後來者的衛星連有個插針的地兒都難。

誰能率先完成低軌衛星的組網，誰就能率先搶奪優勢軌位和頻段，進而在未來的競爭中佔據優勢地位。

而且對於遊輪、飛機乘客，還有金融機構，星鏈提供的專屬高速衛星服務的優勢就更加明顯了。

在一個越來越離不開行動網路的時代裡，試問，誰願意自己的網絡卡的要死，流量費還賊貴？

新太空競賽，已經從國家層面開始下沉到離我們普通生活更近的日常消費領域。

奔向太空，是人類的終極出路

競爭就擺在眼前，動輒成百上千顆的商業衛星組網和發射計劃，和當下高昂的衛星、火箭製作、發射成本，迫使企業找出一條低成本、大批量、低資源消耗的可再利用的方式。

無論如何，最基礎的大推力發射技術都是一個繞不過的門檻。事實上，自冷戰結束後，美國和俄羅斯這兩個昔日太空技術的尖子生，都再也沒有取得過新的技術突破。

蘇聯研製的能源號可以說是人類歷史上載重最大的火箭，伴隨著蘇聯解體，能源號火箭停止生產。

但創新有賴於人才。最近，馬斯克和股神巴菲特的隔空互懟，對我們理解航天業對創新的渴求與擔憂，增添了一個有趣的註腳。

首先是在2019年，巴菲特在採訪中表示，馬斯克是個糟糕的管理者，而且直言，不會投資他的企業。

也許是被資本的傲慢激怒，今年5月，馬斯克在疫情期間的採訪中，坦白言明，巴菲特只會看公司的年報，局限在那麼一毛三分利扣取那麼一點點利潤，「這很無聊……這樣的工作無趣透了」。

馬斯克認為，有太多聰明的人涉足金融和法律領域，應該讓更多的人從事製造業（造火箭也屬於製造業）。

除了創新的缺乏，地球的脆弱性，也正在催促著人類把眼光放得更遠。化石燃料正在耗盡，溫室效應正在加劇，海平面上升，各種極端氣候頻繁發生，糧食減產。

5月4日，一份發表於《美國國家科學院院刊》的研究顯示，到2070年，全球近35億人可能面臨極端高溫。

與此同時，地球物種正在進入第六次大滅絕時代，各種病毒、細菌也在向人類襲來……人類也終將面對某種類型的滅絕事件，這像物理定律一樣無法逃避。

美國物理學家加來道雄在《人類的未來》中指出，地球總有一天會不再適宜人類居住，如果人類自始至終都把眼光局限在地球——這粒宇宙中的暗藍色塵埃之上的話，人類的未來，不僅可悲而且註定沒有希望。

成為「多星球物種」才是人類的最終出路。卡爾·薩根說：

「如果我們的長期生存受到威脅，那麼去其他世界冒險，是我們對人類的基本責任。」

如果把視線拉得更現實一點，這一輪的太空競賽，還有一項附贈的特殊福利，立馬就能幫你實現——永生。

早在2018年，曼為科技就通過「DSPACE」宣布其火星移民計劃，並將首個人類太空基因庫一號成功發射升空。

將DNA製成凍乾粉，裝入太空膠囊，用火箭運輸到火星的軌道上，等待著後代有能力之後，再通過相關技術，在火星上把你克隆出來。

這樣，一個原裝的你就可以實現星際重生。

《獅子王》的有一句經典臺詞，木法沙對幼年辛巴在夜晚的草原上說到：

「我們逝去的祖先在他們死後都變成了天上的星星，守護和注視著我們。」

對於我們來說，這將不再是一個遙遠的童話。

新太空競賽，不僅僅意味著一個有利可圖的機會，更是一場有關技術和商業競爭與生存的高風險馬拉松，也是人類探索宇宙和未來的光榮與夢想。

參考資料：

[1] 人類登月50周年，「太空競賽」2.0白熱化？縱向新聞.2019.7.21.

[2] 新太空競賽：低軌衛星背後的中美大國博弈.遠川科技評論.3.18.

[3] 太空競賽 2.0: 這一次，為了商業，也換了主角｜極客視野.極客公園.2020.4.3.

[4] Rocket Lab迎來「商業時刻」！但商業火箭市場到底有多大？DeepTech深科技.2018.11-12.