「深度」美專家：太空競賽，中國資金投入超過美國！登月成關鍵

作者：石江月

嫦五返回器順利返回地面，而且狀態完好。取得這樣一個成功非常不容易，對於我們的探月工程來說，這也是一個裡程碑式的勝利。必須要為我們的航天人探月人點讚，豎大拇指。

然而也要看到，這只是一個重要的階段性勝利，接下來我們面臨的挑戰一點也不比現在小。因為對於這次中國的「月球挖土」工程，美國是看在眼裡急在心裡。他們已經宣稱，中美之間的太空競賽只會進一步加劇。

而且，美國人強調的一點是，要想盡辦法，避免錯失機會進而在競爭中落敗。

01 美國想靠商業太空能力

未來我們在月球探索方面，挑戰可能來自兩個方面：

一方面，我們本身在探月工程計劃中，可能會遇到的各種挑戰，這主要是技術上和設備上帶來的挑戰。

另一方面來自美國的外部挑戰。因為美國在川普時期已經宣布要重新開啟登月計劃，而這個登月計劃於幾十年前的阿波羅登月是完全不同的，美國人現在提出的登月主要是想在月球建立長期駐紮的基地，而這種基地將成為美國控制月球資源基礎。

最需要警惕的是，美國還將以這個月球基地，作為排斥其他國家（主要是中俄）的跳板。我們要以自己的發展節奏，快速紮實的推進我們自己的登月計劃。

美國商務部長羅斯12月16日為《SpaceNews》雜誌撰寫文章，已經透露出一些美國人對中國航天發展的心態。他說，西方國家與中國的太空競賽正在加劇，「美國的優勢是商業太空業，美國應繼續為美國的企業家和創新者提供支持，以免錯失機會進而在競爭中落敗」。

他說的顯然是以馬斯克為代表的，美國新一代航天創新企業。

在美國人看來，全球太空經濟迅速增長，其中超過80%是商業性的。商業太空業在2020年打破記錄，將1000多艘太空飛行器送入軌道。利用商業上的資金和動力，來發展美國的太空能力，這可能會為美國國家減少一大筆負擔。

太空對美國來說顯然依舊是非常重要的戰略領域，但羅斯認為，也要充分認識到它是一個重要的商業領域。

比如說，僅在美國，太空每年對氣象、金融、通訊等領域的經濟影響，就超過5萬億美元。航空航天業也是高科技人才的關鍵驅動力，為美國全國提供了數百萬的高薪工作崗位。成為中產階層很重要的「飯碗」。

另外，再看看美國政府新發布的《國家太空政策》（National Space Policy），為未來提供了前瞻性的基礎，這一政策為聯邦機構就如何鼓勵太空探索和太空商業的持續進展，提供了指導，也為美國企業在國內繁榮和在國際上競爭奠定了基礎。

羅斯認為，商業化促進了太空活動的發展。明智的商業做法和可重複使用的火箭助推器，這種極富效率的做法降低了總體的成本，增加了新太空任務的發射機會。小型衛星技術的革命，使得在發展新的太空結構方面有更大的革新和靈活性。

在拜登政府上臺後，美國與歐洲及亞太的盟友聯繫必然比現在更加緊密，這或許會幫助美國商業太空公司進入更大的市場。美國人已經打算提高夥伴和盟友的太空能力，目標是經濟增長和可持續發展。

對美國來說，夥伴關係是太空問題中的另一個關鍵支柱。

美國搞的《阿爾特彌斯協定》（Artemis Accords），再到華盛頓不斷努力使所謂「志同道合」的國家參與到美國的月球開發計劃，就是想建立互利的夥伴關係，促進月球探索和太空商業的發展。這當然包括戰略盟友，如日本。

看得出來，美國現在很擔心，「嫦娥五號」引領中國在月球探索和登陸技術方面趕超美國。

02 阿雷西博望遠鏡坍塌的背後

有一個非常巧合的事情。

在「嫦娥五號」成功登月的同一天，位于波多黎各的阿雷西博（Arecibo）射電望遠鏡坍塌了。在一些西方專家看來，這並非偶然。因為，巧合的背後，是美國在航天領域研發支出的下降和中國研發支出的飆升。

達特茅斯學院（Dartmouth College）塔克商學院院長馬修·斯勞特在英國《金融時報》上撰文稱， 當全球很多人，尤其是美國人，都在關注新冠疫情及相關經濟刺激方案的時候，可能很多人都沒有關注到波多黎各和月球。

12月的第一個早晨，位于波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡坍塌。短短幾秒鐘內，這座望遠鏡重達900噸的無線接收平臺和鋼纜，墜落到下方數百英尺的巨大無線電反射盤上。而這座射電望遠鏡的出資方是美國國家科學基金會（US National Science Foundation）。

目前，美國方面沒有重建，或者使用相近設備進行替換的計劃。

阿雷西博射電望遠鏡於1963年建成，建成之後，一直是全球最強大的射電望遠鏡之一。它支撐著地球對地外生命的探索。有消息說，它對太空的探索為基礎發現和相關諾貝爾獎研究做出過貢獻。

但是，就在同一天，中國發射的探測器在月球著陸。「嫦娥五號」用了兩天時間採集月壤和月巖，然後展開一面中國國旗，接著飛離月球。12月6日，「嫦娥五號」與返回器在月球軌道完美對接。

「嫦娥五號」是2013年以來中國第三次成功登月。此次任務按計劃成功結束，中國成為全球第三個將月球樣本帶回地球用於研究的國家。

前面提到，美國商務部長羅斯提到要靠商業化和私營企業，推動美國的太空研發能力的

提升，但是曾幾何時，美國政府在研究領域投入巨資。

在前蘇聯率先發射「斯普特尼克」(Sputnik) 人造衛星後，美國聯邦政府在航天領域的研發支出大幅飆升。原因有兩個，一是美國人擔心被蘇聯在太空能力上甩在後面，二是那時候美國有錢。

美國在這方面的投資在1965年達到峰值，佔聯邦支出的11.7%，佔國內生產總值（GDP）的2.2%。當時的前沿發現，催生了美國在網際網路和全球定位系統（GPS）的技術優勢。

但在把人類送上月球後的幾十年裡，美國政府的創新投資一直萎縮。以不變美元計算，到上世紀70年代初，美國航天局（NASA）的支出下降了一半以上；此後，其支出數字一直持平。

到2019年，美國聯邦研發總支出僅佔聯邦總支出的2.8%，佔GDP的0.6%，這是60多年來最低水平。

與此同時，中國在這方面的研究投資在上升。

今年美國國家科學基金會兩年一度的評估稱，從2000年到2017年，中國的研發支出平均每年增長17%左右。這導致美國越來越「被全球視為重要的領導者之一，而非以往那種毫無爭議的領導者」，因為中國正快速消除創新差距。

實際上，美國國家科學基金會的一名官員在一次新聞發布會上表示，2019年的初步數據表明，中國的總研發支出現在已超過美國。

所以，美國媒體稱，當一國的科學家為一處標誌性設施的坍塌而哀悼時，另一個國家的科學家卻在為即將到來的發現而慶祝。歷史是否會把這一時刻視為一個預兆？

03 美國在月球的「圈地計劃」

當然，美國在太空競賽上也不會眼看著中國趕超。

就在中國嫦娥五號的月球「挖土之旅」成功開始之前，美國也重回太空。美國SpaceX公司的載人龍飛船搭乘「獵鷹9號」運載火箭，運送3位NASA太空人和一名日本太空人升空。龍飛船順利與國際空間站對接，4位太空人將開展約半年的太空站任務。這也結束了美國的載人航天近10年的尷尬空窗期。

過去美國都是靠太空梭的，但是隨著「挑戰者」號和「哥倫比亞」號太空梭相繼發生事故，加之其餘的3架太空梭逐漸老化，2010年，NASA決定將太空梭全部退役。2011年7月，最後一架太空梭正式宣告退出歷史舞臺。

而在此之後，由於缺乏載人太空飛行器，美國太空人只能搭乘俄羅斯的「聯盟」號飛船進入國際空間站。所需費用昂貴到你難以想像，一張座票從過去的2000萬美元，已經漲到現在近1億美元，最重要的是「寄人籬下」，讓美國這個航天大國的面子大受挫傷。

於是，為了結束這種尷尬狀態，2017年12月，美國總統川普籤署了一份非常重要的命令——美國「最新太空政策指令」。根據這份文件，川普除了要推動美國太空人重新登上月球，還要登上火星以及探索其他太空空間。

今年5月，當中國長徵-5B運載火箭首飛成功後，美國方面就搞出了一個在月球開發方面十分惡劣的「圈地計劃」。想一想，為什麼美國要成立獨立的新軍種——太空軍？為什麼美軍領導人多次將太空成為「必須爭奪的新高地」？

這些都決定了，未來太空開發和資源利用的競賽，只會越來越激烈。這個月球「圈地計劃」使用前面提到的美國NASA「阿爾特彌斯」月球新開發計劃命名。其真實目的，是為這項開發計劃尋求國際盟友，在未來12年中再度把人和國際空間站送上月球。

為什麼說這個《阿爾特彌斯協定》非常惡劣？

第一，從協議的合作對象來看，美國政府官員計劃未來與加拿大、日本、歐洲以及阿聯等，一些美國盟友國家和對月球開發有類似興趣的合作夥伴合作，而合作對象中，並不包括另外兩個航天大國——中國和俄羅斯。那這份協議的色彩就已經很明顯了。

第二，美國知道這個計劃如果在聯合國層面推動，一定會遭到中俄的質疑和否決，所以心裡理虧的美國人從一開始就準備繞過聯合國的締約程序，直接與那些所謂的「夥伴國家」進行談判。搞一個小圈子協議。

第三，最重要的是，這份協議還做出建議，在籤署國未來在月球表面建立的開發基地四周設置「安全區」，防範敵對國家或公司在附近操作，對基地形成破壞或幹擾。

這是什麼意思呢？簡單說，這就涉及「圈地」的關鍵了，只要是美國及其盟友先在月球搞了一些所謂的開發基地，那其他國家（顯然針對的就是中俄）不能靠近，否則就是違法、蓄意破壞。

這是不是有點太霸道了？說白了，這份協議的目的是先下手為強，根據國際法規設定一個所謂的「法律框架」，允許開發公司擁有他們在月球表面所開發的資源。

這個「安全區」的面積取決於作業面的大小，宇宙行為者能夠在不聲稱擁有主權的情況下開展協作。「意思就是，如果你會接近別人的作業區，而且他們已經宣布在周邊設置了安全區的話，你就需要提前去與他們聯繫，進行協商」。

根據NASA的預期，美國再度登月要到2024年。2015年美國頒布了一項法律，賦予企業對外層空間開採礦產的財產權，但之前國際社會中不存在這樣的法律。NASA也計劃在月球南極建立基地後，讓私營公司開採月巖和地下水。

所以，未來我們與美國的「月球競賽」可能會比想像的更激烈，相信隨著中國航天人的努力和紮實推進，我們的探月工程在成功結束後，將會有更大的更重要的與月球相關的工程會開啟。如果美國人真要開啟「月球競賽」，我們有信心跟它掰掰手腕。