周穆王是歷史有名的國君，也是著名的旅行家，史書上說他喜歡週遊天下，遊歷過國家邊界。他的旅行經歷以文字的方式記錄在《穆天子傳》，後人得以了解到這次偉大的旅途。
遠遊是漫長的徵程，首先需要最好的交通工具，以及最熟練的司機。為此周穆王配置了四名老司機， 其中最有名的是造父。
造父是商紂王寵臣蜚廉的後代。 從小就喜歡名車寶馬。為了鍛鍊自己的駕駛技術，他刻苦訓練，在地上豎了「梅花樁」， 練習平衡能力。到最後閉著眼睛，也能行走如飛。之後多年從事駕駛工作，兢兢業業，從未發生過重大交通事故，堪稱大周第一「老司機」。
有了老司機還不夠，還得配置最大馬力的引擎，周穆王尋遍天下，找到八匹日行千裡的良馬， 名字分別叫赤驥、 盜驪、 白義、 逾輪、 山子、 渠黃、 華騮和綠耳。駕駛著「八缸」強大動力的造父時常把隨從的大隊人馬拋得無蹤無影。
周穆王一路西行走走停停。來到一條紅色的大河邊上， 看見一片莽蒼的山脈， 得知這裡就是赤水，對面就是萬山之祖的崑崙山。
崑崙山生長著奇花異草，這裡有一種奇怪的大老鼠。渾身長滿了細毛，但在火裡來去自如，不傷分毫。但掉入水中，卻立即成為灰燼。毛皮可以做成上等的布，根本不用洗， 只要放在火裡一燒， 就又變得雪白。 這布叫火浣布。當然後人認為這可能就是「石棉布」。
在赤水不遠地方還有一條河。 叫做「弱水」。 弱水深不見底， 任何東西也浮不起來。過了弱水才真正到達崑崙山。
一路上，周穆王遇見各種各樣的怪物，例如長著人臉，九條尾巴的老虎；巨大翅膀的斑馬；兩個腦袋的牛頭怪等等，周穆王帶領著軍隊，一路升級打怪，跌跌撞撞撞入崑崙山瑤池。
瑤池是西王母最喜歡的地方，長滿了世界上最珍奇的果木，隨便吃點都能長生不老。連嫦娥當年飛上月亮，也是拜其所賜。
這裡是人類和諸神的「伊甸園」，但多年的戰爭已經面目全非，成為失落之地。西王母也搬到了更西的方向。 所以 當周穆王興衝衝來到崑崙山時，看到只有空無一人的廢墟。
恢宏的遺址靜靜地訴說著曾經的輝煌，周穆王安排人備齊豬、牛、 羊， 做了一場祭祀。而後帶著遺憾，繼續前進。這次他來到了舂山，傳說中的空中花園。
和瑤池一樣，空中花園也破敗不堪。看守花園的飛斑馬招英早已不見蹤影。 只剩下溫泉水，以及伺機而動的兇猛野獸。在這裡穆王住了五天， 繼續西行尋找西王母。
傳說黑水河畔，西王母偶爾會在這裡開歌宴， 但周穆王在西王母還是一無所見。轉了幾圈惆悵離開。在路人的指引下，找到了西王母之邦。
在這裡周穆王安排部隊連夜建起了一座春宵宮。 帶著白玉璧和絲綢錦緞覲見西王母。 西王母也在一天之後的夜晚回訪了周穆王，被記載在《拾遺記》 中。
周穆王在春宵宮裡點起了無數燈燭， 明亮如白晝一直鋪設到寢宮。旌旗開道，兩排人抬著彩鳳步輦，將西王母送入春宵宮。
一時之間仙樂飄飄，春意盎然…… 周穆王整日與西王母在一起，樂不思返。直到接到國內有人造反的消息，方才依依不捨的分別。
這一趟西行， 周穆王走了三萬五千裡。剿滅了國內的亂軍之後，周穆王又南遊到南國之邊。 之後又向北行。 從北又往西，再次路過了赤水， 然而卻忘了離別時立下的三年之約，從此再也沒見過西王母。
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