周穆王,姬姓，名滿，周昭王之子，西周第五位君主,是西周在位時間最長的周王。也是具有神話色彩的帝王之一。西周鼎盛時期，周穆王週遊天下，；以示威儀，帶著一大隊人馬一路向西。《左傳》裡寫道「欲肆其心，周行天下」；《史記·秦本紀》也記載造父善御，得八駿，穆王使駕而西巡狩。所以《穆天子傳》的記載也並非空穴來風。
根據《穆天子傳》記載周穆王這次「武裝巡遊」，先從洛陽北上，再出雁門關，抵達河套地區的自稱夏人的河宗氏之國。周穆王與河宗氏之國親切會談，河宗氏之國國王表示誓死效忠，並進貢一批好馬，還叫周穆王去西邊國家巡狩打劫。
離開河宗氏之國，周穆王決定一路向西，繼續打劫。周穆王的「武裝巡遊」旅行團是從青海進了柴達木盆地，這裡有個西夏氏之國。是河宗氏這群遊牧族群的另一支人，青海也曾是河宗氏遊牧過的地方。所以他們對這一帶很熟悉。
周穆王在這些遠親的帶領下，祭拜了華夏的聖山崑崙山，這個崑崙山不是現在的「萬山之祖」的崑崙山。而是當時周人和這些西戎心目中祖宗發源的某座聖山，位置應該是在青海，但沒有準確位置。
周穆王繼續向西，又出現了一個遊牧部落，叫赤烏氏，自稱和周人是親戚，而且是很近很近的親戚，甚至不用追溯到夏朝……因為赤烏氏的祖宗是周人在商朝時的祖先古公亶父的女婿季綽，周穆王又在赤烏氏順走走大量的和田玉。而在當時的周朝有很多玉器，這裡面的關聯不言而喻。
周穆王離開了赤烏氏之國，一路馳騁，路上也是兜了不少圈子，終於到了西王母之國。這才真正見到混血的親戚，真正的塞種人。根據史記和漢書記載，帕米爾高原地區基本是塞種人，塞種人就是希臘人稱呼的斯基泰人、馬薩格泰人。波斯人口中的塞克人，他們之間關係較為親密。
西王母在崑崙山上瑤池親切地接見了周穆王，西王母對周穆王禮遇有加。西王母以玉液瓊漿熱情款待，並贈夜光杯，當美酒倒入夜光杯，立刻燦然生輝，因此周穆王愛不釋手。周穆王在離開的時候，西王母還送了周穆王三車玉版，和田玉數萬件。《識遺記》這麼寫到到「西王母見穆天子，玉帳高會，進萬歲冰桃、千年碧藕。周穆王帶來了龐大的樂舞隊伍，進行了表演，這很有可能是西方最早的音樂文化交流。
周穆王如此興師動眾，無非是想建立友好鄰邦，最好也能順走一批好戰馬，玉料。也有傳說周穆王與西王母之間的愛慕之情，一個神秘母系女王，一個中原父姓男王，難免會出現惺惺相惜。」《瑤池》的七絕裡寫道「瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬裡，穆王何事不重來？」《史記趙世家》說穆王「見西王母，樂之忘歸」。 更有郭璞的《山海經圖贊西王母贊》裡調侃到「韻外之事，難以具言。」周穆王回到周朝後，西王母兩年後來又去找過他。根據《竹書紀年》記載 「西王母來朝，賓於昭宮」可以肯定的是西王母曾來過周朝見周穆王。