疫情開始以來，新聞中經常聽到關於疾病傳播的術語，例如「聚集性病例」和「零星散發」。
「聚集性」以及「零星散發」這兩個說法，都是用來描述「Distribution 分布形態」。在英語中，「零星散發」會用Sporadic這個形容詞表示，而「聚集性」則對應為Cluster這個形容詞。
和中文相比，英語中描述Distribution的說法要更多樣，在日常語言中也更加常用。Sporadic和Cluster這兩個詞語，就很值得掌握。
中文的「零星」會讓人想到月明星稀的夜晚，似乎是源於一種形象的比喻。英語中的Sporadic則看起來很抽象，無法讓人在頭腦中形成具體的意象。
但如果從詞源來說，Sporadic也是由生活中的具體意象產生的；Sporadic源於古希臘語，最初的意思是指農業種植時播散種子，含義相當於英語中的Scattered.
Sporadic在字典中的定義是：happening only occasionally or at intervals that are not regular，某件事情，只是偶爾零散發生，並不密集，而且沒有固定的規律。
很多人會把Sporadic視為Intermittent的同義詞，但兩者實際上並不完全相同。Intermittent也是指某件事情的發生是零散、有間隔的，但主要是從「Process過程」這個角度來描述。
與Intermittent相比，Sporadic則是採用「Space/Spatial 空間」的角度，把某種情況的發生、想像成在空間中的Distribution分布。例如：
Sporadic outbreaks of the disease
She attended lectures only sporadically.
這個關於上課的例句，很多人可能會用「三天打魚」的成語來翻譯；但這種對應會過於形象、而且有批評意味，不太符合Sporadic抽象、和中性的特點。
關於「聚集性病例」這個說法，似乎有一種誤解，以為是指：由於人員聚集在一起，而導致感染疾病的情形。
事實上，「聚集性」是傳染病學的術語，指的是短期在有限範圍內出現多個相關病例，並沒有特指是由「人員聚集」導致的意思。
「聚集性」在英語中會用Cluster這個名詞來表示，例如：a cluster of cases，以及：
There are two schools within the district that have COVID-19 clusters. 這個區有兩所學校存在聚集性病例。
英語中的Cluster使用範圍很廣泛，既可以指人員、動物、植物，也可以指抽象的事物、情況，例如：
A cluster of berries
A little cluster of houses
A cluster of stars
而且，Cluster的規模可大可小，七八個病例可以稱為Cluster，整個縣市或省份出現數以千計的病例、也可以稱為cluster，區別只是在於採用不同的Perspectives不同。
在根本含義上，Cluster是指：a group of things of the same type that grow or appear close together，多個事物或情況，屬於同一類型，密集聚集在一起生長、出現、發生。
Cluster經常用於各個專業領域的術語，例如軍事中的「Cluster Bombs 集束炸彈」，生態學中的「群落」。
另外，近年中國的經濟規劃中，經常提到的「城市群」，在英語中就稱為 City Clusters；另外，學習英語發音時，也必須掌握 Consonant Clusters，例如Street中的Str-.