導讀:據marketscreener網站10月23日報導,美國航空發動機製造商普惠公司計劃研究尺寸更大的第2代齒輪渦扇發動機,並汲取之前在製造和供應鏈方面的經驗教訓。
本·貝洛斯(Ben Bellows)是齒輪傳動渦扇發動機的信奉者。他在普惠的同事設計並製造了這種類型的發動機,普惠稱其為GTF發動機,並且驅動著一架較小的客機實現了跨洋航空旅行,從而徹底改變了商業航空業。貝洛斯很羨慕的表示:「如果一生有機會從事這樣的工作,那將很幸運。」
然而,這種機會很快就來了,普惠公司已準備再做一次,該航空發動機製造商正在研究GTF發動機的新型號,它將提供更高的燃油效率甚至更低的CO2排放量。
目前有超過750架飛機裝配了普惠的GTF發動機在全球飛行。在傳統的航空發動機中,前部有一個風扇,後面有一個壓氣機(通常分低壓和高壓),風扇和低壓壓氣機、低壓渦輪以相同的速度運動。問題在於,為了獲得最大效率,前面的風扇應該要旋轉更慢,後面的低壓壓氣機和低壓渦輪可以旋轉更快。GTF發動機則通過在風扇和低壓壓氣機兩者之間的齒輪系統,使它們能夠以各自最佳速度旋轉。
但這是技術性的東西。對於旅客來說,直觀感受則是其極低的噪聲。普惠公司推進系統與材料技術副總裁弗蘭克·普雷裡(Frank Preli)表示:「如果您乘坐裝有GTF發動機的客機,實際上也許仍會聽到噪音。但是那是來自液壓系統,而不是發動機,乘客可以享受更加舒適的乘坐體驗。我們可以飛往更遠的目的地,同時還減低了排放。」
四年來,普惠發動機完成了160萬次航班飛行,運輸過2.45億乘客,不少行業專家稱之為顛覆性技術。
普惠公司先進技術高級研究員麥可•溫特(Michael Winter)表示:「顛覆性技術的教科書意義是重新定義市場的任何事物。這完全顛覆了動力市場,因為它成功的做成了產品,並應用到了新客機上。」
在GTF發動機之前,普惠公司一直在尋求製造航空公司未來30至50年所需的發動機。設計和製造歷時10年,結合了航空公司的需求,即通過提高燃油效率來降低每次航班的運營成本,同時還解決了發動機對氣候變化的影響。
GTF發動機項目有超過40項行業領先的技術創新。
之前,減少燃油消耗同時降低排放和噪音,通常需要兩代發動機技術:原始技術和改進技術,才能獲得這些結果,但GTF發動機通過一次就搞定了這些目標。
自GTF發動機於2016年服役以來,客戶總共節省了超過3.5億加侖的燃料。為了支持行業氣候變化目標,GTF發動機每飛行一小時可節省一噸以上的碳排放量,總計可超過300萬噸的CO2。
普雷裡表示:「明確的事實證明,齒輪傳動架構是行業的顛覆性改變,我們相信發動機的每次迭代都將提高燃油效率和減少排放。」
普惠高級工程總監史蒂文·詹森(Steven Johnson)表示:「客戶相信並使用齒輪傳動技術,我們已經證明它是可行的和具有競爭力的,他們要求更高的性能,更輕的重量和更低的排放量。藉助GTF發動機,我們將燃油消耗量提高了20%,這佔商用客機運營成本的30%至40%。GTF發動機朝著解決氣候變化的對環境有影響的產品邁出了第一步。」
普雷裡指出,GTF發動機技術將在未來幾年繼續發展,特別是在熱效率和先進材料的使用方面,普惠公司正著手下一代單通道客機動力。他說:「我們以前幹過,現在我們是唯一擁有齒輪風扇發動機的人,這是一種面向未來的發動機架構。」
溫特則指出,從普惠公司開始構建第2代發動機技術開始,在製造和供應鏈方面的經驗教訓也將有助於普惠公司的後續研發。
新的GTF發動機對商用航空意味著什麼?
詹森表示:「我們將繼續發展GTF發動機架構,以使風扇和低壓渦輪之間的轉速差增加,從而進一步提高二者的效率。」
更高的涵道比,更大的風扇直徑,更先進的渦輪技術,新材料和領先的製造技術正在研發中。從長遠來看,機遇來自飛行的電氣化,普惠公司和柯林斯航空航天公司在技術上進行合作。
通過這項合作,普惠公司將繼續圍繞混合動力和氫動力推進系統開發技術,這些技術可能會在下一代飛機設計中發揮作用,也將對航空業產生巨大的影響,就像GTF發動機一樣。
普雷利說:「我們的客戶要求使用更高效的發動機,不僅要降低運營成本,還要減少飛行對環境的影響。這是我們的主要重點,我們知道GTF發動機將發揮關鍵作用。」